“他的行动，极其温柔和睦，即使骤遇艰难的大变，也从未有何疾言厉色。他具有纯良正直的本性；且态度谦顺慈祥，对任何人都不会显出骄矜的颜色。因此有人以为他是胆怯退避的人，但实际上他却是最力求精进向上，为宏大理想而与环境奋斗的大勇者。”罗曼•罗兰对圣雄甘地的描述被一名台湾学者拿来描述台湾的佛教界泰斗星云大师。
2008年81岁的星云大师是台湾佛教界当之无愧的领袖，也是全世界推动佛教人间化的先行者。经济学家高希均曾用一段话来概括星云大师的一生传奇：“一位12岁出家的扬州和尚，23岁只身从大陆到台湾，投下了超过半世纪的心血，开创了一个无限的人间佛教世界。”
“我出生在1927年，正当北伐时期。10岁时，又逢‘七七事变’。南京大屠*前后，我有不少亲朋好友，都在这时遇难，家父也是如此。他到南京经商，几次传回家书说明归期，但始终不见他返乡。那时，我年纪很小，大雪飘飘的冬天，和大人扛了两条棉被，挑一点粮食，跟着难民潮逃亡。在那种会冻死人的天气里，举目一片白茫茫，后面又有火光、刀光逼迫，我们只知道往前走，却不知要走到哪里。有时日军快要追*上来了，我们就躲到死人堆里，等到日本人走了，我们才又爬起来……”星云大师曾经这样描述过自己的童年。
而后，在南京寻访父亲未果的星云12岁在南京栖霞山礼志开上人出家。1949年，他迁居台湾。那时大概没有人能够想到，这位23岁的小和尚将会“改革了佛教、 改善了人心、改变了世界”（高希均语）。
1967年，星云大师在台湾创建佛光山，以致力于佛教教育、文化、慈善、弘法事业的推动。1985年，星云大师从佛光山开山宗长的位置上引退，开始云游世界各地。随后，在1992年5月，星云大师在洛杉矶成立国际佛光会世界总会，自任总会长。与此同时，大师也热衷于推动教育事业和慈善事业，以及台湾和内地两岸的融通。
当然，星云大师的莫大贡献是开辟了佛教的人间路经，而人间佛教的精神，用星云大师的话说，就是“佛说的、人要的、净化的、善美的”。不少华人政治领袖和商业领袖都是星云大师的信徒。而每次星云大师在台湾、香港和大陆以及海外各地的演讲，都是人山人海的。
2007年，在星云大师80岁生日时，大师宣布要在2008年“封人”，“要将自己封闭于公开活动之外，不再公开讲经说法、接见访客，而是安静写作、 看书，过着僧人云水行脚的日子”。
对话星云大师
《生活》：一个人怎样才能达到您这样的境界？
星云大师：我觉得这是由于修养，属于儒家的一种道德。
《生活》：很多人评价说在您的学说里面融合了很多儒家的东西，你觉得儒家学说和佛教学说之间有冲突吗？
星云大师：没有。基本上佛教也从是人开始，从儒家开始的。
《生活》：您怎么看待现在这个社会很多纷争很多矛盾？
星云大师：自讨苦吃。
《生活》：为什么这样讲？
星云大师：因为斗争都是两败俱伤，你不容人，不尊重人，就不能共同存在。现代社会应该交融，应该大家共生共存共荣共辱，不必纷争。争就必是有伤害的，你尊重你就能存在。
《生活》：您希望做些什么工作以减少这种纷争？
星云大师：结缘， 服务，帮助人，把别人的快乐也看成是我的幸福，大家共同快乐，共赢。
《生活》：怎么看待内地与台湾的关系，能够做些什么工作来改善这种关系？
星云大师：多来往，共享。
《生活》：您一年来内地多少次？
星云大师：内地也在进步，不过我希望台湾，不能因为上地小就自暴自弃，应该要迎头赶上，在精神、智慧、道德、做人方面。我在内地也有寺庙。
《生活》：哪一个寺庙？
星云大师：在宜兴。
《生活》：您每年都会来？
星云大师：常常来。我在2008年元旦在扬州做了一个扬州论坛。在我那个扬州论坛，一个月讲两次。我又建了一个图书馆。
《生活》：也是在那里？
星云大师：在扬州，因为我学生在扬州。
《生活》：现在在内地有多少学生？
屋云大师：内地的学生，都是朋友了。
《生活》：我知道您在台湾做了很多慈善事情，在内地除了建图书馆，您现在有没有别的想法？
星云大师：建学校、美术馆。
《生活》：美术馆您是做哪一类的美术馆？
星云大师：史书字画，已经开始了。
《生活》：您曾经谈到做教育比做寺院更重要。
星云大师：对，因为中国的未来，教育最重要。有教育就有财富，有智慧，有人品，一切都可支撑。
《生活》：那您怎么看有些人有什么事情才去求神拜佛？
星云大师：其实不要求神拜佛，要求自己，因为自己才是主人。有因才有果，你自己不播种，哪能有收成。我没有条件找你帮助你不帮助，我有条件你就来了。所以还是要靠自己。今天中国的宗教要崇尚智慧，没有神权，有人权。人本、人为最重要。信仰佛，“佛”就是独立行，佛就是人。
《生活》：“佛”字一个人字边，您怎么理解？
星云大师：超人。
《生活》：那“仁”呢？
星云大师：两个人，互相真爱。自己一个人不行，要两个人。
《生活》：“佛”就是一个超人的意思？
星云大师：对，不是一般的凡人。
《生活》：那圣人怎么理解呢？
星云大师：圣人就是仁、忍。圣贤，耳朵听的都是好话，口里说的都是好话。
《生活》：超人应该比圣人高一级是不是？
星云大师：不能比较，都是平等的。
《生活》：您怎么看待那些世俗的大师，比如经济学大师、管理大师等？
星云大师：都是专家。
《生活》：专家和您讲的那种圣人有没有不同？
星云大师：专家是对某一种事物的专注，圣人是慈悲为怀。
《生活》：其实在很多人看来，佛是比较超然的、超脱的。
星云大师：阳光普照，空气也朴实……
《生活》：有没有门派？
星云大师：有门派也很自然。文学里面也有诗歌、戏剧、小说等各种形式，这个不要紧，要共同存在。
《生活》：您觉得自己跟证严法师有什么不同？
星云大师：他是从事社会的，我的是从事佛法的。
《生活》：有什么不同？
星云大师：没有不同，虽有不同，目标都一样。
《生活》：路径有什么不同？
星云大师：都是重视教育………
《生活》：您觉得教育最重要的是哪一部分教育？
星云大师：心理的教育。
《生活》：如何去教育？通过什么去教育？
星云大师：有社会的教育，有儿童的教育，这个多了。
《生活》：您现在最重视的是哪一方面？
星云大师：大学。（星云大师创办的大学：在美国洛杉机创办西南大学，在台湾创办合湾佛光大学和南华大学 ，在澳大利亚创办南天大学。）
《生活》：您怎么看佛、道、儒之间的关系呢？
星云大师：不同，但是应该融合的。
《生活》：办大学要很多费用，钱从哪里来？
星云大师：这个问题我没办法回答你，我知道从哪里来可能它就不来了。这个是想不到的，我自己都想不到。我们与群众一起办的，我不知道它就来了，所以告诉你很神奇。
《生活》：怎样管理？
星云大师：大家管理。
《生活》：那您负责哪一块？
星云大师：我只负责校长人选。
《生活》：您20岁离开扬州时是做什么的？
星云大师：做和尚。
《生活》：为什么会想到出家？
星云大师：我穷，没办法。实际上有因缘，如果为了穷，穷也可以做别的事情，为什么我选择做和尚，这个也有佛的因缘。
《生活》：您的祖先有没有做和尚的？
星云大师：我的外祖母，她是信佛的，她很慈悲，她为我树立了一个模范，倒不是学别人，我学外祖母，从仁开始。
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