官渡之战严格来讲是一场战争，官渡战役是官渡之战的主战场，因此而得名。这场战争也可以叫做曹操对袁绍的全面战争。
官渡之战包含有乌巢之战、白马之战、延津之战、汝南之战、原武之战、鸡洛山之战、获嘉之战，或有更多战役没被记载。而袁绍在官渡之战并非一直失策，只是陈寿不载而已。
图中的地理位置被放大后不可能做到精确，大致位置没错。曹仁、夏侯渊、刘备的位置并不固定，活动领域比较广泛。
官渡之战概况图，作于发现中国(ageeye.cn)
袁绍军在主战场总兵力步兵十万，骑兵一万，约十一万兵力。《三国志》和《资治通鉴》均取其说法。
200年2月，袁绍率本部兵力进军黎阳，主要谋士有田丰、辛评、郭图（转为监军）、陈琳，沮授以奋威将军担任都督，后郭图劝袁绍分沮授的权力，督军一分为三，由沮授、郭图、淳于琼担任。期间于白马一带坚守，袁绍不能攻下。
于禁随后主动出击，攻打袁军的侧翼，从延津向西南沿黄河攻取汲县, 并与乐进等率步骑五千渡河攻取获嘉县，总共焚烧保聚三十馀屯，斩首获生各数千，招降袁绍将何茂、王摩等二十馀人。随后曹操使其单独领兵进驻原武，于禁仅两千余的兵力。
袁绍派遣郭图、淳于琼、颜良超过万人兵力进攻白马，太守刘延死守。此时曹操主力已从徐州返回，荀攸策计使曹操进军延津，佯装渡河进攻袁绍。遣关羽、张辽、徐晃以轻兵袭击颜良，关羽刺颜良于万军之中。
这一战曹操的确打得很精彩，不过之后曹操仍旧撤出了白马一带，袁绍大军顺利渡过卫河，东郡以北已经沦陷了。
只有七百兵力的甄城变成了前线，曹操欲遣二千兵力助程昱守城。程昱以为袁绍自负的性格见兵少必不来攻，兵多反而会强攻。他使了近乎于空城计的战术，果然使袁绍没派兵往东进攻。
此时袁谭迎接刘备之后，两人领军前往主战场与袁绍会合，因而袁绍军并没有派兵进入徐州作战，臧霸、孙观在边境严加防备。吕虔和郭祖的情况无法确定具体时间，但袁绍派人诱降曹操领土的官员是确定的。
在曹操击败颜良之后，张辽就被急急忙忙的调往鲁国平乱。因此看来袁绍虽然没有进攻兖州东部，可是曹操境内十分吃紧。袁绍渡河后派文丑、刘备五六千人进攻延津一带，曹操、荀攸使诱敌之计大破文丑，徐晃部力战破敌。这一战看上去也很精彩。
于是曹操军就退回了黄河南岸，袁绍成功控制了黄河北岸，陈寿将曹操破袁绍两元大将的事迹写到史书上，可是没有解释在胜利之后的撤退，即便是战略意义上的撤退，也不见得曹操没有吃亏。
于禁、乐进虽然勇猛地一度打过了对岸，但也很快撤回来，并且于禁的原武也是沦陷了。曹操主力退回官渡，阻挡袁绍军前往许昌的道路。
此刻沮授劝袁绍分兵官渡，主力留在延津，如若官渡有胜再增兵不迟，以此跟曹操打旷日持久之战。袁绍与沮授发生矛盾，将沮授的兵权全部给了郭图。接下来就是袁绍主力进入阳武，与曹操隔着黄河对持。
要知道从二月白马之战开始，一直打到袁绍进入阳武已经是七月，这更加能够证明双方进行过多次交战，曹操抵挡不住才退往官渡，小型战役至少是各有胜负，陈寿只记载了关羽、张辽等名将事迹罢了。
官渡之战从八月开打，袁绍军营东西绵延数十里，主战场虽然在官渡，可是沿着黄河的荥阳和开封也受到攻击，黄河沿岸都是战斗，远在甄城的程昱没有陷入战斗，洛阳方向的夏侯惇也没进入战区。
九月份时，荀攸劝曹操派徐晃截击西边战线的韩猛，烧毁辎重。刘备奉袁绍之名往登封方向进发，他到底是如何进入颍川郡，再去到汝南郡就不得而知。曹仁负责防备许昌周边，被派去拦截刘备，可是并没能成功。
二、战略相持，袁绍军何以大败从李通、赵俨的传记看来，袁绍的老家汝南有大量官员响应了袁绍，当地的盗贼刘辟、龚都也趁机起兵。豫州境内各郡的情况没有详细的史料记载，具体情况不得而知，其实很不乐观。
各郡县之所以没有完全投降袁绍，也只是还在观望而已，一旦官渡被破，必然闻风而降。刘备进入汝南之后还击败了蔡阳，恐怕是兵力不足才被曹仁所破，张飞在期间抓走了年仅13岁的夏侯小姐。
当时夏侯渊负责督促各州郡粮草，部队应当在兖州陈留地区最为适合，也接近主战场。张绣通常被认为负责曹操军侧翼防守，所以应该在陈留附近。李典所处位置没有变成战场，因而不断运输粮草到前线。曹仁击败刘备之后，迅速返回曹操侧翼，与史涣在鸡洛山大破韩荀。
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期间袁绍构筑楼橹，堆土如山，用箭俯射曹营。曹军改良了霹雳车进行反击，发石击毁了袁军所筑的楼橹。袁军又掘地道进攻，曹军也在营内掘长堑相抵抗，阻挡了袁绍的计划。双方相持将近三个月。
虽然只有曹仁、徐晃、史涣别破袁绍将领的记载，可三个月之间不见得曹操没有什么损失，实际上曹操相当被动。
袁绍十万总兵力和曹操兵不满万的记载一直饱受争议。这其实并不难解释，袁绍要将兵力分散在黄河沿岸进攻，不可能兵力都集中在官渡主战区，刘备都甚至越到了曹操后方，袁绍的部队又怎么可能没有越到曹操侧翼进攻的可能性呢？
曹操之所以兵不满万也是将兵力分散防守了，所以用袁绍十万来毕竟曹操兵不满万是总兵力比较局部兵力的比法。期间任峻改变了运输军粮队伍的距离，加强防备袁绍军截粮，更加侧面解释了袁绍军也在想办法截取曹军的粮草。
乌巢的位置就在今延津县内，封丘的西边，地图中的位置没有问题。许攸劝袁绍分兵袭击许昌，袁绍大概不想轻兵深入，所以没有答应。之前刘备进入汝南被击败的消息，袁绍可能已经知道了。
在许攸给予情报之后，曹操迅速做出决定亲率精锐袭击乌巢。这是勇将才会做出的决定，假扮成袁绍军的部队居然顺利避开袁绍军在黄河的防守部队，只能说袁绍治军不严。
淳于琼的兵力应当还是可观的，他麾下还有眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等名字响亮的将领。袁绍在得知曹操袭击乌巢之后，不听张郃之言而信郭图，派张郃、高览进攻官渡，曹洪和荀攸坚守抵抗。
乐进在战斗中奋力斩*淳于琼，乌巢的粮草也被曹操火攻烧毁。形式逆转之下，张郃、高览向曹操投降，曹操反守为攻。
据记载曹操屠*了袁绍降兵七万人，而袁绍仅带领八百士兵逃回河北。在黎阳的蒋义渠收拢了袁绍的败兵，稳住了阵势。
三、如打持久战，胜负未可知曹操大破袁绍的战果过于夸张，虽然可能有*敌数万，但也不可能将袁绍十万之军毁去七八成之多。
从大战略看来，袁绍的部署有问题。田丰劝袁绍在曹操空虚之时袭击后方，还可以说是刘备败得太快而没反应过来。以田丰的策略打持久战，曹操必然耗不起。
当时的情况是孙策还没死，刘表也还在南方，曹操无法像袁绍一样集中兵力，这也是曹操在主战场兵不满万的原因，袁绍凭借这个优势已经可以说胜券在握。
