来源：长兴新闻网
吴承恩：在长兴做过县丞的《西游记》作者
东鱼坊历史文化街区内有一座雕塑，内容是《西游记》里唐僧师徒四人的形象，甚是有趣。旁边坐着一位官员打扮的人物，他就是《西游记》的作者吴承恩，曾在长兴为官。清代《长兴县志》对其评价甚高，赞其“丞廨浮沉，绝无攀缘附丽，其贤于人远矣。”
年少成名难取半分功名
吴承恩（约1500 ~1582），字汝忠，号射阳山人（一为居士），淮安山阳（今江苏省淮安市楚州区）人，出身于一个由县级学官而没落为商人的家庭。
曾祖父吴铭，做过浙江余姚县的训导；祖父吴贞，做过浙江仁和（今杭州）教谕。虽然两代人都做过官，但都没什么太好的仕途，无非就是在县衙内扮演一个微不足道的小角色。
吴承恩的父亲吴锐，因其父亲早亡，母亲梁氏就把吴锐带回山阳原籍。他未能走上科举之路，倒是在和徐氏结婚后继承了岳父家的商铺，经营着一些彩缕、文縠的小生意。吴锐虽未考取功名，但性喜读书，“自六经诸子百家，莫不浏览”，又喜欢讲故事，上下数千载，讲上几天几夜都可以不休息；还经常抨击朝政，遇到不平之处，也会终日郁郁寡欢。这些爱好、思想和性格，对少年吴承恩有着很大的影响。
吴承恩的出生地是淮安山阳，父亲为他取名承恩、取字汝忠，意思是希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。淮安府东南七十里有一处阔三十丈、长三百里的射阳湖，所以吴承恩的号便为“射阳山人”。
吴承恩自幼聪明，天资过人。《天启淮安府志》说他“性敏多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风。复善谐剧，所著杂记几种，名震一时。”
同时他还特别喜欢研究奇闻异事，爱听神异故事，喜读野言稗史，因为怕父亲责骂，经常是“私求隐处读之”，这也为他日后写下《西游记》做好了文学准备。
吴承恩长大后，诗文下笔立成，在淮安一带颇有文名，于是想通过科举考试获得功名。但名气和功名又是两回事，吴承恩的科举之路很不顺利。在他中了县里的秀才之后，原以为中举人、成进士，只是个时间问题，但他连续多次考试都名落孙山，直到嘉靖二十三年（1544）才补了个可获功名的贡生，那时候他已经四十多岁了。
嘉靖二十九年（1550），吴承恩曾在北京等待了短暂的一段时间入贡选官，也和北京的好友保持着联系，就在选官有点眉目的时候，因幼子吴凤毛夭亡而被迫返乡，吴凤毛也是吴承恩一生唯一的儿子。
嘉靖三十三年（1554），吴承恩又被分配到了南京国子监读书，明朝因为地方行政官员空缺较多，设国子监加速人才培养，经过强化学习，出任基层官员，吴承恩这一待就是数十年。
嘉靖四十三年（1564）迫于生活的压力和大龄的实际情况，吴承恩最终放弃了继续科考，再次来到北京吏部候选，苦苦等待朝廷赐予当官的机会。在京的几年时间，他主要投靠自己年轻时的同乡好友李春芳。李春芳于嘉靖二十六年（1547）中进士第一名，已经是当时的“候补宰相”。
在李春芳所著的《贻安堂集》中，也有关于吴承恩的些许记载，可见他们关系非同一般。李春芳后来接了徐阶的班，官至内阁首辅，可谓是“一人之下，万人之上”，可是因为性格过于温和，是个典型的老好人，受不了内阁大臣高拱和张居正的政治斗争，索性辞官回家养老，活到了七十五岁。
但就在吴承恩前后两次赴京及国子监学习的十几年时间里，他过得似乎并不开心，官场也并不是他所期待的那样美好。他亲见所见、亲耳听闻明朝政权中的诸多黑暗面：奸相严嵩与小儿严世藩把弄朝政；明世宗不理朝政，在西苑一心修道，还任命道士为官，朝廷政治乌烟瘴气；大量忠臣不肯与严氏父子同流合污而被谋害、残*。
所以吴承恩在《西游记》中对迷信道术的乌鸡国国王进行了影射，如果没有这三年的所见所闻，《西游记》也就没有那么深刻的揭露。
他曾在《庚戌寓京师迫于归志呈一二知己》一诗中写道：“世味由来已备尝，鸥心宁复到鹓行。纵令索米容方朔，未必含毫象子长。”表现了他彼时无奈而又茫然的心境，甚至有了不愿为官的想法，因为他的性格和官场是那么格格不入。
游遍长兴积累创作素材
明嘉靖四十五年（1566），因好友李春芳的安排和老母亲的劝说，吴承恩来到长兴县任县丞一职，他虽然已经六十多岁高龄，但却是他第一次走向仕途。
与吴承恩搭档的县令是明朝文学家归有光，两位大文人一起治理一县，既是一件政坛佳事，也是长兴的幸事。归有光相当于现在的县委*、县长，主管全县所有事务，而县丞则是八品，相当于现在的县委副*、副县长，下面有个九品的主簿和不入流的典史。
一个是“发愤以修先王之道”，一个是“悠悠负夙心，作吏向风尘”，两位文人都关心民间疾苦，以爱护百姓为心，不以逢迎长官为意，同心协力、改革时弊、革新县政。
长兴多处留下二人合作的痕迹，其中由归有光撰文、吴承恩书写完成的《长兴知县题名记》《梦鼎堂记》和《圣井铭并叙》三块石碑碣，不仅为长兴的文化史留下了浓墨重彩的一笔，也为历史考证提供了有效证据。
吴承恩来长兴之前，长兴已经空缺了几任县丞，官员空缺这种事在明朝基本属于司空见惯。县丞的主要职责是管理文书、粮仓、马政等方面工作，长兴县丞空缺的时候，事务基本由下面的衙吏给代办了，至于文书之类，就很难指望他们能做点什么了。吴承恩到任之后，长兴的很多政务都是一团糟，等着他来整理，加上他又是第一次当官，工作应该比较繁忙。
工作空闲之余，吴承恩也会到附近游历，曾到过相邻江苏宜兴的善卷洞、张公洞、灵谷洞，安徽广德的太极洞以及长兴县内弁山的黄龙洞、煤山的洞山洞和鲤鱼洞、和平的仙人洞和五生洞、李家巷青草坞的地下溶洞等等。
这些洞内外景观，在《西游记》所描写的花果山水帘洞、灵台方寸山斜月三星洞、混世魔王所住的水脏洞、盘丝岭的盘丝洞等处，都可以找到相似的影子。
1983年5月，上海美术电影厂《天书奇谭》摄制组还专门来煤山洞山拍摄外景，首次提出洞山即是“盘丝洞”的创作原型。2008年，中央电视台七套《乡土》节目组来长兴拍摄《吴承恩与》，也将此处选为“盘丝洞”的拍摄地。
当时长兴籍的明代“后七子”之一徐中行也因丁忧回到长兴，两人在长兴成为挚友，经常一起畅谈。徐中行多次向吴承恩讲述自己在河南汝宁所游览的嵖岈山，嵖岈山上有一对石猴，他还诵吟自己所作的《嵖岈仙踪》：“嵖岈山上觅仙踪，石猴屹立半空中。圣僧讲经训愚顽，正果得道始大成。”
在徐中行的讲述下，吴承恩对此心驰神往。笔者猜想，这应该对吴承恩日后创作孙悟空给予了不少帮助。
尽职为官却换锒铛入狱
如果吴承恩的日子一直这么舒适，他应该还能在长兴多任职几年，但事与愿违。长兴空缺县丞那些年，胥吏与当地豪门大族上下相护，恃强凌弱，穷苦百姓冤苦难言。
归有光和吴承恩在任时，正逢浙江推行里递征粮政策。明朝初期原本由豪门大户担任粮长负责收齐粮食解送官府。随着国力的衰弱、人口的流失，收粮任务越来越难，缴纳公粮的缺口只能由粮长承担，大户便与官府胥吏勾结，将粮长一职嫁祸于小户。小户生活本就不很宽裕，被迫当了粮长便常常倾家荡产。
于是，归有光、吴承恩密切合作，修先王之道，刷新县政。因为吴承恩主管征赋粮马之事，意图改变赋税不均，于是和归有光商议制定并颁布政府文件《长兴县编审告示》：“当职谬寄百里之命，止知奉朝廷法令、以抚养小民，不敢阿意上官、以求保荐，是非毁誉置之度外不恤也。为民父母，岂不欲优恤大户，而专偏重小民？特以俱为王民，尔等大户享有田宅、僮仆、富厚之本，小民终岁勤苦、糟糠豆褐犹常不给：且彼耕田，商贾大户又取其租息。若刻剸小民，大户亦何所赖？况大户岁当粮长，不过捐毫毛之利，以助县官；若小民一应役，如今之里递者，生计尽矣。如之何不为之怜恤也？当职为此惓惓告谕尔等，大户各思为子孙之计，毋得仍前侥幸，剥害小民。幽有鬼神，明有国法，宜各深思！”
《告示》洋洋洒洒两百余字，无非就是告诉各位大户按田户大小分接粮役负担。归有光、吴承恩二人还特地在大堂前立了一块碑石，上书:“尔俸尔禄，民脂民膏，黎庶易处，上天难欺。”这四句出自于五代十国时期孟昶亲撰的《颁令箴》，整治官吏借机肆无忌惮地害民虐庶，搜刮民脂民膏，由此可见二人的决心。
果然，此文一出，贫民感恩，大族咬牙反对。“黄童白叟，歌咏于田野；朱履紫绥，谗构于朝廷。”
隆庆二年（1568），长兴赶上百年一遇的大旱，太湖干涸，粮食歉收，征粮的任务肯定无法完成。恰逢归有光进京觐见明穆宗，上司派署印官暂代知县职。
时值春征，署印官收受贿赂，与被拘役的大户李田等串通一气，改变归有光、吴承恩原先所定的征收方案。人心思乱，社会不安。吴承恩秉性刚直，对于向贫苦百姓催征税粮之事采取抵制态度，春粮难以征集，县中大户与恶吏沈良乘机发难，向上司告发，署印官贪赃枉法被捕归案，而主管征收税粮的吴承恩亦受牵连，锒铛入狱。
吴承恩好友徐中行得知吴承恩遭遇后，拍案而起，上下奔走，大声疾呼，伸张正义，数说吴承恩为长兴百姓的劳苦用心，列举恶吏与劣绅勾结的恶行。而吴承恩的好友李春芳此时已是内阁首辅，加上他的安排，吴承恩很快就出狱了。
晚年潦倒仍保傲骨之风
吴承恩本就不愿为官，他的性格也从未有所改变，在一首《送我入门来》中他曾写道：“狗有三升糠分，马有三分龙性，况丈夫哉，富贵无心，只恐转相催。”反映了他不愿向权贵势力屈服的性格和狂放不羁的生活态度。他在长兴任上同情弱者、抑制豪强，正是他可贵品质的真实写照。吴承恩被释放后，未再继续担任长兴县丞一职，随后便“耻折腰，遂拂袖而归”。
吴承恩离开长兴后，虽是长兴历史的损失，但或许是中国文学史上的收获。应该是在李春芳的帮助下，吴承恩改任湖北蕲州荆宪王府纪善一职。纪善也是从八品，但名分要清高一些，事务要轻松一些，负责王府的礼仪监督和孩子的家庭教育，而且对吴承恩来说，也可以避免回乡的尴尬。
之后吴承恩就开始回顾自己的一生，从自己从小苦学到晚年从官却受冤入狱，从奸相严嵩当国一手遮天到嘉靖皇帝佞道不理朝政，其中太多事情让他唏嘘不已。再加上那么多年的经历，写出了一本神话小说《西游记》。
年幼时接触《西游记》，笔者只觉得孙悟空降妖除魔无所不能，年长后再读《西游记》，看到的却是孙悟空受尽冤枉、满腹委屈，有时怀才不遇，有时无能为力，明明都是上级可以安排好的事情，却非让妖魔鬼怪制造阻碍，让渺小大众舍身完成，这不也正是吴承恩的境遇吗？
回乡后的吴承恩贫困潦倒，甚至在社会上得到的是“泥涂困穷，笑骂沓至”的欺辱。吴承恩年老无子，晚景凄凉，但他始终未向环境屈服，坚强自信地写道：“严霜积雪但经过，试探梅花开未开？”
明神宗万历十年（1582）左右，吴承恩病逝于淮安，终年八十二岁。
编辑：张彪
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