曾经的泓水之战就是一个典型的例子，不过这里是反例。原本宋襄公统领的宋军是处于优势地位的，但是因为他一直奉行战争排兵布队的礼仪，所以不屑于乘人之危，等到敌军排完阵，他才开始下令攻打。
“征”与“伐”的含义要知道古代打仗是非常讲究时机的，他们没有先进的武器，一旦错过了最佳进军的时间，可想而知最终的结局会是什么样子。如果宋襄公的观念之中没有固守那一套礼仪，相信当时的宋楚之战又会是不同的结果，当然，这个只是猜想而已，事实还是以历史为准。
除此之外，还有一套战争中的礼仪也很受古代帝王们的器重，那就是关于战争中打仗用的字眼。比如我朝在向东西南几个方位征战之时用的是“征”字，而在向北进军之时却是用的“伐”一字。
也正是因为这之间的不同，导致很多人为此产生了很大的疑虑。其实要想弄清楚为何独独向北进军才叫“伐”，只需要弄清楚“征”与“伐”这两个不同文字之间的含义就可以了。
首先，周王朝开始，我国就开启了礼乐治国的典章，除了天子外，其他的都是臣下。就关系上而言，周围附属的国家都只能算是周朝的下属，所以在我朝外出征讨之时，就用了带有正面含义的“征”字，既透露出了两国之间的关系，同时还夹带着一些礼仪在里面。
此外，在我们如今看来，“征”是由双人旁和一个正字组成的，而实际上它左边的偏旁是取自含有道路意义的行字的一部分。古代没有现在这么便利的交通，他们不管是打仗还是做什么，除了骑马就是走路。因此，“征”的含义就是带领军队去到其他地方攻打城邑。
而“伐”字则是由单人旁和一个戈组成的，这个字的最初解释就是把刀放在一个人的脖子上，意为砍掉别人头颅。如果就“征”与“伐”两个字的文字意义上来说，“征”要比“伐”程度轻得多，若不是什么大奸大恶之人，是用不上这么严肃的字眼的。
“北伐”背后的故事另一方面，“征”字属于比较主动的一方，而“伐”略显被动。古代时期的帝王们派兵征战的原因基本上都是因为某某地出现了内乱或者叛乱，为了平息战争，取得统一，他们往往会用“征”字来表示。不过，其他地方都是“征战”，而到了北方，为何“征”字就被改成了“伐”呢？
