长江三峡大坝是我国第一大水电站，也是世界上最大的水电站。它的装机容量为2250万千瓦，位居世界第一。不过三峡的年发电量却仅有847亿千瓦时，还没有世界第二大的伊泰普水电站多。
这样的对比不免令人有些失望，毕竟三峡工程浩大，若是没有发挥出它该有的水平，那岂不是说，三峡的建设是不合格的吗？
别急，让我们来看看这件事的内情，事实远非你想象得那样简单。
为什么三峡水电站的发电量还不如第二名高？难道是技术原因吗？
不不不，就从世界前二十的发电站数据来看，有超过一半的发电站都来自我国，就知道“技术落后”这个原因根本站不住脚了。更何况，我国的“基建狂魔”，虽然不敢说是无敌的存在，但也不至于输给巴西等国家。
既然不是建造大坝和水电站的技术原因，那就只有可能是自然因素了。
我们知道，发电站是靠水流发电的。将水向下落的势能转化为动能，动能又催动发电机运转，使发电机在运转过程中产生电能。
平缓的水流与湍急的水流所带来的势能是不一样的，水流越湍急，最终产生的电能越大。
长江三峡大坝位于长江中游，平均径流量多年监测下来几乎都在1万亿立方米左右，通过三峡的江水径流量平均约为4500亿立方米，比起多年平均径流量仅到7000亿立方米的巴拉那河，和多年平均径流量也只有2800多亿立方米的伊泰普水电站，三峡水电站优势极大，排名第一十分合理。
两个水电站的水位落差之间的差异也并不大，三峡水电站的大坝高度是185米，上下游落差将近113米；伊泰普水电站稍微高一些，坝体高度达到196米，上下游落差大概120米。
所以目前来看，三峡水电站的优势比较明显。
这就奇怪了，三峡装机量大，发电所需的流量也很有优势，那么为什么发电量却反而落后呢，难道有一半发电机都在“偷懒”吗？
说中了，还真是这个原因。试想一下，一个一年三百六十五天都在发电的水电站，和一个偶尔发电的水电站，如果其他条件差距不大，那么哪一个的发电量会更多？
毫无疑问，是全年发电的那个更多。
由于我国长江流域的降水量受季节影响变化非常大，在夏季降水过于集中，基本上每年的降水量有70%都来自于6、7、8月；冬季降水量极少，只占全年降水量的10%，为了保障长江流域的作物安全与人群安全，三峡大坝必须在蓄水水位超过警戒线时泄洪。
