哪里有生命活动，哪里就有呼吸。呼吸既能释放能量以供作物各种生理过程的需要，它的中间产物又在作物体各主要有机物之间的转变上起着枢纽作用，所以呼吸不仅影响作物的无机营养和有机营养，亦影响物质的运输和转变，最后导致新细胞和器官的形成，植物长大。
由于呼吸作用对生理过程有如此广泛、重大的影响，所以很多栽培措施都是为了保证作物呼吸作用的正常进行。
例如，早稻浸种催芽时，用温水淋种和时常翻种，目的就是控制温度和通气，使呼吸顺利进行。水稻育秧通常采用湿润育秧，早稻育秧在寒潮过后，适时排水，都是使根系得到充分氧气。水稻的露、晒田，作物的中耕松土，黏土的掺沙等等，可以改善土壤通气条件。湖洋田低洼地的开沟排水，是为了降低地下水位，以增加土壤中的氧气。
作物栽培中出现的许多生理障碍，也是与呼吸直接相关的。涝害淹死植株，是因为无氧呼吸进行过久，累积酒精而引起中毒。干旱和缺钾能使作物的氧化磷酸化解耦联，导致生长不良甚至死亡。
水田中还原性有毒物质(如硫化氢等)过多，会破坏呼吸过程中的细胞色素氧化醉和多酚氧化酵的活性，抑制呼吸作用。低温导致烂秧，原因是低温破坏线粒体的结构，呼吸“空转”，缺乏能量，引起代谢紊乱。像是人类奔跑肌肉进行无氧呼吸（释放乳酸），从而产生酸痛感！这也是呼吸作用的一种，而且是人类感触比较深的一种吧！
回归正题，正是人类重视呼吸作用和作物栽培的需要，所以才需要了解并利用好。
