宝玑大师逝世后不久，一场无可阻挡的制表工业革命随着时代转变悄然降临。瓦特蒸汽机的出现使得人类的生产力向前大步迈进。1825年，世界上第一条蒸汽火车铁路在英国诞生，随后，新建的铁路在欧洲及美洲如雨后春笋般出现，人们对于可携带的准确计时工具需求越来越大。铁路把各地连接在一起，同时也带来时间差异的问题。于是标准时区首先出现在美国，其后欧洲直至全世界都设立了时区标准系统，从事国际贸易及经常旅行的人士，都提高了对时间的重视，对钟表的需求量日益旺盛。
当时瑞士钟表业长期处于制表领域的低端，为了压低成本，瑞士钟表商逐渐摸索出了一套区域分工体系。冬季农闲时，钟表商利用乡村商店，将制表原料派发给各地的农民，特定地区分配特定部件。农民利用农闲将其加工为半成品，再回购并统一送到城里的制表大师手中，组装为成品。
凭借这种方法，瑞士制表业在制造成本上远远低于当时雇佣城市工匠的英法制表商，瑞士手表在19世纪逐渐取得对于英法钟表业的优势地位。1800年，世界总产量达到二千五百万只，其中瑞士钟表占了产量的三分二。在与英法钟表业的竞争中，瑞士钟表也逐渐拥有了自己的高端品牌。现在钟表业顶端的百达翡丽 ，创立于 1839 年，就是在这一时期诞生。
来自美国的机械化冲击
然而，瑞士制表业并没有在打败英法的喜悦中沉浸多久，因为一个更强大的对手美国出现了。南北战争后新兴的美国制表业大量使用机器。美国人追求产品标准化和零件互换，足以兼顾产量和质量。短短数年，物美价廉的美国表产量从 1858 年的 1.4 万块提高到 1864 年的 11 万块，给瑞士钟表业以巨大冲击。
1868 年，IWC品牌创始人 Florentine A. Jones 从美国移民到瑞士，开办了国际制表公司，将美国生产模式引入瑞士。从此瑞士手表告别了过去利用农闲生产的乡镇企业模式，通过工业化生产一改过去质量良莠不齐的问题，瑞士原有的区域分工模式很快被机器生产与流水线组装取代，瑞士制表迈向现代工业化。
