1984年，埃塞俄比亚大饥荒造成数百万人死亡，震惊全球，随后英国音乐界和美国音乐界相继推出Do They Know It's Christmas和We Are The World两首公益单曲，共召集数十位知名歌手共同录制，掀起全球公益浪潮。
美国歌手合唱We Are The World
作为对这一公益浪潮的响应，1985年，台湾歌手张艾嘉、罗大佑等人号召中国香港、新加坡、马来西亚等地共60位华人歌手共同录制《明天会更好》，开华语乐坛群星合唱公益歌曲的先河。次年，中国大陆也诞生了一首大型公益歌曲，由郭峰作曲，陈哲、刘小林、王健等作词，100多位大陆流行音乐歌手共同演唱，在中国流行音乐史上留下了浓墨重彩的一笔。
乐坛新人力图打破偏见
1986年初，中国录音录像出版总社的录音师张丹丽到广东探亲，买了一盒《明天会更好》的水货磁带，听后大为震撼，回北京后马上把磁带拿去给中录的音乐编辑吴海岗听，两人一拍即合，心想这才是他们想要做的歌曲。
《明天会更好》专辑封面
当时，大陆乐坛刚刚涌现出一批很有才气的流行歌手，但大众对于流行音乐，总体上还是难以接受，甚至还有一部分人对流行乐持排斥态度。很多人觉得，通俗歌曲（那时流行歌曲被称为通俗歌曲）唱的都是些小情小爱，没什么内涵。有关部门还出台了硬性规定，“三个流行歌手不能同台演出”，这使得很多喜欢流行音乐的歌手和音乐从业者都在期待一个改变大众偏见的机会。
张丹丽和吴海岗向当时的社长孟希非和编辑部主任丁颖汇报了自己的想法，想要试探一下领导的态度。没想到领导都比较开明，当即表示支持他们做一首“大歌”，还要超过《明天会更好》的规模，请100位流行歌手合唱，也录一盒畅销磁带。
音乐编辑吴海岗
正好1986年是“国际和平年”，吴海岗想到可以弄一个“百名歌手献礼国际和平年”的主题，但这不是一个小事情，需要有官方的授权。吴海岗托朋友找到外交部的工作人员，打听到他们正好在策划国际和平年的活动，于是这一切策划都变得顺理成章。
接下来就是写歌了。这样宏大的主题和规模，按理说只有找谷建芬、施光南这样的乐坛大咖才行，可编辑们于公于私都还是想效仿港台音乐，创作一首更年轻更有时代感的歌曲，一方面改变大众对流行乐的偏见，另一方面也能有更好的效益。
