美国著名翼装飞行大师杰布·科里斯（Jeb Corliss）（图片来自网络）
“杰布像穿针引线一样穿越一座山”，当时，美国广播公司（ABC）这样形容杰布·科里斯飞跃天门洞的挑战成功，称这是人类历史上的第一次，也是以最接近人类本能的状态完成的无动力飞行。
那次飞行，刷新了人们认知，当时大多数国人还不知道何为翼装飞行，也正因此，对于《变形金刚 3》里的镜头是采用完全实景拍摄还是加入了电脑特效的讨论止于此。
比翼装飞行这项运动更为惹人注意的是，张家界天门山一下子闯进了全球的视线。刘江对当年杰布·科里斯飞跃天门洞的情景记忆犹新，据他回忆，当时杰布穿越吸引了全球几千万人在线观看，视频流量可能达七八个亿，天门山顿时成为一张“名片”。
翼装飞行，成为了张家界的一个转折点。在这之前，以知名旅游著称的张家界，走过了二十多年不平凡之路，其旅游发展也遇到过瓶颈期。
1979年，国画大师吴冠中偶然发现了位于湖南省西北部的张家界林场，从此，张家界便揭开神秘面纱。因旅游建市的张家界，是国内重要的旅游城市之一，以武陵源为核心的张家界山水，是湖南省当之无愧的一张名片，位于张家界市区城南的天门山景区则是一座四周绝壁的岩溶溶丘台地形孤山，天门洞是一个典型的喀斯特地貌的穿洞，是一道自然天成的奇观。
张家界风光
1982年，张家界成为中国首个国家森林公园；1992年，武陵源风景名胜区被列入《世界自然遗产名录》；天门山景区因地形险绝而开发难度极大，自2002年才开始进行全面开发建设，直到2005年9月天门山索道开通运营，天门山才真正向世人揭开神秘面纱，成为张家界山水观光产品新的组成部分，也是武陵源风景区之外的另一个大型景区。
但是由于种种原因，张家界面对旅游客源市场一直处于高知名度低认知度的状态，游客对张家界旅游产品的构成情况缺乏了解，对张家界地域内的景区、景点、景观之间的地理位置、特征差异、从属关系、重要程度区别、购买方式、游览方式等信息一头雾水。
这导致天门山面临着自身知名度及市场认知度极低等难题，而在一个信息爆炸时代，旅游地品牌形象如何能迅速进入消费者内心而激发其旅游*，如何以更少的资金投入达到更大化的宣传效果是许多旅游地和景区面临的一道共同考题，天门山自然不例外。
基于此，了解旅游市场规律并准确把握游客消费心理就成了天门山开发过程中最为注重的方面，发展当中的天门山着手邀请有丰富实践经验的旅游专业人士全面介入景区总体规划及景点项目策划等工作。
在经过深入思考和调研后，天门山对自身资源条件、市场需求、竞争环境有了全面系统清醒的认识，决定以更少的资金代价，通过创意性的事件营销活动引爆公众眼球，吸引广泛传播和关注，借活动过程呈现天门山的资源特点被确定为天门山品牌形象传播的重要策略。
早在1999年，张家界就通过创意营销宣传吸引关注，举办了世界特技飞行大赛暨穿越天门洞的活动，后来，天门山打造了一系列创意营销活动：法国蜘蛛人徒手攀爬天门洞、法国轮滑大师让伊夫・布朗杜成功挑战天门山99弯通天大道等多项极限运动赛事……
美国BANDALOOP高空舞团天门山悬崖舞蹈秀
每一次的创意营销事件都在潜移默化地提升着张家界天门山的知名度，但纵观十年来的各种极限运动挑战，虽然获得了一定的声量，但都是未形成连续性的单个赛事，直到“翼装之王”的天门角逐之后，天门山从此便与翼装飞行这项世界顶级极限运动结下了不解之缘，并改写了天门山乃至张家界的命运。
刘江对懒熊体育回忆说，“杰布穿越之后，景区管理层的格局很大，设想将翼装飞行挑战变成一个固定的比赛和观看性项目，可以通过举办赛事让全世界都了解到中国张家界、了解到天门山，也让中国人都能了解到翼装飞行这项极限运动。”
于是，经过一年的酝酿，2012年10月17、18日，首届翼装飞行世界锦标赛在天门山成功举办，赛事给天门山带来巨大的流量，比赛的电视转播和新闻报道以独特的视角向全世界展现出张家界的绝美风光，这是自电影《阿凡达》之后，张家界又一次收获极其成功的营销宣传。
当年的美国《时代》周刊在盘点“2012年度全球最佳发明创新”的专题中，将张家界首届世界翼装飞行联盟（WWL）翼装飞行世锦赛评为“2012年度全球25项最棒的发明创新之一”，这也是唯一一项在中国境内产生的“发明创新”。《时代》周刊这样评价道：“这次比赛是一次前所未有的创新，不仅创造了翼装飞行运动的竞赛方式和规则，也是人类运动史上第一次在空中进行的飞行比赛，足以载入世界体育史册”。
在这之前，世界翼装飞行玩家们所熟知的圣地还只是瑞士劳特布龙嫩，天门山火了之后，吸引了世界翼装飞行玩家们纷纷来“打卡”挑战。
天门山将翼装飞行这项运动带上更高的高度，源自其特殊的自然禀赋。刘江对懒熊体育说，翼装飞行运动对山和场地的要求很高，首先要有垂直于地面90度的悬崖，起跳点与落点之间还要有600到1000米甚至超过1000米的高度差，保证运动员有个自由落体的过程，在这个过程当中，翼装服得以充上气，然后再进行滑翔动作；其次，翼装飞行的飞行线路必须是空域的，这就要求山体当中要有合适的飞行路线和合适的降落场地，天门山的飞行线路有很多选择，并且还为翼装飞行运动打造了两个跳台。
“相比来说，阿尔卑斯山则要复杂得多，不仅需要运动员体力爬山，且还没有降落场地，而天门山有索道与缆车，可以直达山顶，运动员不用特别费力费时就能往返，非常便捷，适合比赛及平日训练。”刘江说，更为方便的是，天门山离张家界市区较近，游客或运动员甚至在张家界市区都可乘缆车直抵天门山山顶。
张树鹏在接受媒体采访时也曾提到缆车对于翼装飞行运动员便捷的重要性，在他看来，缆车直达山顶让起跳成为一个高效、便捷、可以重复数次的动作。已经在天门山飞行了上千次的张树鹏，对天门山的每一条赛道都谙熟于心。对他来说，天门山拥有极成熟的训练条件。
高1518.6米、山体高度落差大、山体垂直度高，当这些因素叠加起来，使得天门山成为世界级翼装飞行之地，广受翼装飞行和极限运动爱好者们的追捧。
