明天是传统中元节。节日原在七月十四，中唐后被改为七月十五；原是敬祖尽孝的祭祖节，后被说成鬼节。中元节前后，民间会焚烧纸钱来祭奠先人，希望先人在冥府吃好喝好生活好。舌尖上的冥府，究竟是怎样的饮食文化呢？
在科学昌明和反玄祛魅的时代，鬼早已被驱逐出了人类的理性世界。但是，在历史上，鬼作为一种信仰对象和文学形象，伴随人类数千年，在传统文化和民间俗信中扮演了重要角色。中华文明绵延不绝，鬼文化亦源远流长，鬼作为一个古老而特殊的重要概念意向，一直是人们表达社会人情的一种重要书写工具。因此，历来方家对鬼文化研究多有着力。
例如，近年出版的栾保群《扪虱谈鬼录》、有鬼君《见鬼：中国古代志怪小说阅读笔记》等著作就从民俗学、文学、人类学、文化学等视角切入古人构造的光怪陆离的鬼世界，不仅带我们“撞见”水鬼、缢鬼、文青鬼、伥鬼、疫鬼、役鬼、赌鬼等历代志怪传奇中形形色色的鬼，而且让我们领略到他们对鬼的日常、鬼的社会、鬼的政治、人鬼关系等各色鬼事所做的一番饶有情趣、意味深长的叙述阐释。
其中，有关鬼吃饭问题的解读尤吸引人探察，或源自人类亘古不变的“吃心”，亦或如日本学者井上圆了在《妖怪学讲义录：总论》中所言：“以妖怪为全不可知，是研究者愚也。”
栾保群的《扪虱谈鬼录》和有鬼君的《见鬼：中国古代志怪小说阅读笔记》
鬼是否要食？
民以食为天，这是对我们阳间的世界而言。对阴间的鬼，同样适用吗？在鬼的世界，仍然摆脱不了“食色性也”的条框吗？ 在这点上，古人似乎很早就有清晰的认识。
从正向材料看，据《左传·宣公四年》记载：“鬼犹求食，若敖氏之鬼，不其馁而？”《录异传》有云：“吴时嘉兴倪彦思，忽有鬼魅在家，能为人语，饮食如人。”宋代李昉等《太平广记》卷三百二十三“张隆”中说，一日张隆家中忽然有一鬼对其言：“汝与我食，当相佑助。”上述所引意思都很明确。
也有不少从反向来说明的。秦简《日书》是一部反映先秦时期百姓生活之书，描写的鬼神很多，其中提到饿鬼，就是一种挨饿受饥之鬼，常到人的房室中讨取饭食充饥。晋代干宝《搜神记》卷十七“鬼扮张汉直”中，有一鬼附身张汉直之妹并假以张汉直的口吻说：“我病死，丧在陌上，常苦饥寒。”此鬼称其死后常受饥寒之苦。南朝宋刘义庆《幽明录》卷四“新鬼觅食”中载，道一新死鬼“形疲神顿”，皆因“饥饿殆不自任”。唐代唐临《冥报记》卷中，也有一冥府官员诉苦：“鬼神道中亦有食，然不能饱，苦饥。”冥府中别说一般的鬼，就是当官的也吃不饱！
既然鬼会感到饥饿，并且以饥为苦，那自然是要吃的。由此看来，人鬼都要吃，而且吃不饱都会觉得饿，挨饿就会很痛苦，看来这是人鬼所共通的。北齐颜之推《冤魂志》中叙述了这样一则故事：
晋夏侯玄字太初，亦当时才望，为司马景王所忌而*之。玄宗族为之设祭，见玄来灵座，脱头置其旁，悉取果食酒肉以内颈中，既毕，还自安。
这位夏侯玄生前有才名，谁曾料到死后竟是这般吃相，“脱头置其旁，悉取果食酒肉以内颈中”，把脑袋摘掉，把脖颈当成一个大管子，各种食物尽往里面倒下去。这都是“饿”给闹的！
饿死鬼
鬼以何为食？
有鬼君在《见鬼：中国古代志怪小说阅读笔记》中指出鬼是荤素都食的。清代俞樾《右台仙馆笔记》卷十二说得明白：“具饭馔以四簋，切猪肉作丝，蒸鸡卵作饼，余则蔬菜，其味悉如人间。”鬼对猪肉、蔬菜来者不拒。
对于荤素，鬼各有喜爱，如人一般。当然，如同玛尔塔 · 萨拉斯卡在《食肉简史：人类痴迷肉类250万年的历史》中描述的人类有一种哪怕其他很大量的食物也无法替代的“肉食渴望”一般，宋代洪迈《夷坚志补》卷十五“李五七事神”就记载了一种主动要求上供荤菜的鬼：
池州建德县白面渡庄户李五七，生计温裕，好事神，里人呼为郎。庆元二年四月，谒婺源五侯庙，拈八日香，十五日还家。是晚门外金鼓喧訇，旌旗焕赫，绣衫花帽者百馀辈，呵导继来。……李慰喜满望，汛治一室，净洁几案奉安，神时时现形，祭馔唯用素蔬麫食。语之曰：“吾在本宫为四方信士瞻仰，不得不自斋心报答耳。今此既非当境，稀接檀信，但随食荤腥无碍。”于是烹羊炰豕，嘉酒鲜食，妇女歌唱侑饮，夜以继日，备尽欢昵。
南宋宁宗时，有一家境优渥的人叫李五七，喜欢供奉神祗。一次他拜谒五侯庙回来后，一百来个鬼也尾随他回到家。李五七以为是神祗到家，很是高兴，赶忙摆上香案，奉上面食蔬果。但是，那帮鬼吃了一段时间，觉得没啥油水。于是，对李五七说，昔日在庙里不得不吃斋，而今到了你家，就不必再拘泥了，好肉尽管端上来。李五七自是不敢怠慢，这帮鬼尽撒欢起来，居然还有歌姬助兴！
有肉焉能无酒相佐，有鬼对酒竟也是痴迷的。《搜神记》卷十六“三鬼醉酒”记载：
汉建武元年，东莱人姓池，家常作酒。一日，见三奇客，共持面饭至，索其酒饮。饮竟而去。顷之，有人来云见三鬼酣醉于林中。
汉光武帝年间，在山东莱州发生了一件怪事，一日三鬼来到一酿酒池姓人家，顷刻间喝完他家的藏酒，不久还被人发现大醉于树林中。清代纪晓岚《阅微草堂笔记》卷二也记载到一屠户挑着酒坛赶夜路，一鬼突然出现，吓得他赶紧躲起来，而鬼则“跃舞大喜，遽开饮”，喝到一半，“颓然倒矣”。真真是有“酒鬼”！
饿死鬼
除了一般的荤素酒，据有鬼君所推测，鬼世界居然对冷饮也感兴趣，倒也吃得不那么单调。《夷坚志补》卷二十二“紫极街怪”说：
曰：“我是汪有三，居在双巷，早间担瓷器出市变卖，还穿军营欲归，买得油酥雪糕，准拟与娘喫，被男子不相识，须要强讨，嗔我不肯，便打我一顿，抟泥塞口，以故做声不得。”成视其篮，二物俱不见。汪知为鬼，致谢而归。明日，成复理茅，偶望路边大皂角树突出一瘤疖，颇似鬼面，有面有眉目，口中犹含糕酥，悟为昨怪。
汪有三本来给老母亲买的“油酥雪糕”，硬生生让鬼给强抢了去，还被鬼结结实实暴打一顿，也是够冤枉的，也侧面说明这雪糕的魅力之大。这则故事的历史背景，离不开宋代发达的冷饮业，不仅品种十分丰富，而且高度商业化。
宋代孟元老《东京梦华录》卷八“是月巷陌杂卖”，提到“水木瓜、冰雪凉水荔枝膏”“冰雪”等冷饮，甚至还有专门卖冷饮的店，“冰雪惟旧宋门外两家最盛，悉用银器”。宋代周密《武林旧事》卷三“都人避暑”中，也提到“凉水、冰雪爽口之物”。宋代诗人杨万里曾在《荔枝歌》中感慨：“北人冰雪作生涯，冰雪一窖活一家。”卖冷饮就可养活一家人，可见在宋时冷饮有多受欢迎，难怪鬼见了都按奈不住。人间喜欢的，鬼世界自然也要有，毕竟鬼终归是人臆造出来的。
从上面所述，我们大致看出一种颇有意思的现象——那就是人和和鬼吃的食物几无二致：人吃的，鬼也吃。这进一步引出一个问题，人吃过的食物，从外观上看，要么变少了，要么变没了。那么，鬼吃过的食物会有什么变化吗？对此，古人多有记述，但似乎并不统一。
比如，明代陆粲《庚巳编》卷九“黄村匠人”说：
吴山之西黄村，匠者王某夜归，逢一人，青衣白束腰，如隶卒状。……卒入门，少选携一镟酒及一熟鸡来，共坐地上食之。……匠告以夜来所见，不信，探柴积，得镟、鸡骨犹满地，始悟其为冥卒也。
一鬼在黄村王匠人面前大吃大喝，一只烧鸡吃得只剩下一堆鸡骨头。如此看来，鸡是确实被吃没了，不见了。
但这种看法似与我们的常识相左。因为平时人们供奉给鬼神的食物，祭祀过后，至少从外观上看是一点不差的，不会被鬼真的给吃掉，人们也可以照常食用。
