因此在普通人眼里元素周期表上平平无奇的元素，其历史可以上亿年。在科学家眼里，元素表不单单是一个化学规律的总结，也是一张时间表，代表元素们的出生顺序、形成时间、生成的困难度等等。
我们总是认为，地球有大约46亿年的历史，因此地球上的元素都十分古老，是和地球差不多的时间诞生的。事实却是，很多元素，尤其是序号28以后的重元素们，年龄比我们想象中的年轻。甚至有可能这里面的元素，昨天才刚刚到达地球表面。
铁-60属于铁元素的同位素，地球上被用在生活中的同位素有很多。因为同位素会发生衰变，使用最多的就是核技术。核能是一种清洁能源，理论上它是可以一直聚变裂变循环使用的，可惜人类的技术无法保证它能量不流失，因此现实中需要补充原材料进去。同位素就是这其中的裂变剂，同理，像钚-244这样本身就是放射性元素，更是裂变剂的绝佳材料。
不过核能虽然清洁，要求却极其高，因为谁也不想发生核泄漏。钚元素的α射线已经被证实是所有放射性元素中伤害最小的，可这不代表它对人类完全没有影响。更何况有些核电站使用的是铀元素，这是一种比钚元素伤害大很多的重元素，因为其含量更高被广泛应用，成本也低于钚。如果不泄露它比钚更划算，可如果发生意外，它造成的破坏远超过钚。
同位素和重元素的衰变，也非常利于追踪。生物和医学上都会运用到放射性元素或者放射性同位素，对病变部位进行标记、追踪、观察，最后得出结论。尤其是医院里有很多放射性治疗，涉及到这方面的科室被称为放射科，总得分为体外放射治疗和体内药物放射治疗。
