林冲是《水浒传》中的人物，绰号豹子头，东京八十万禁军教头。
《水浒传》中的一百单八将，在接受朝廷的招安后，奉命征讨方腊。这场战役结束后，梁山好汉只剩下二十七人。在宋江呈给宋徽宗的阵亡名单上，豹子头林冲的名字赫然在列。
根据《水浒传》中记载，林冲在回来的途中染病不治，留在六和寺由武松照看，半年后便身亡了。但是仔细阅读过原著的读者们却发现了蹊跷，从种种线索表明，林冲的死亡，很有可能是他和宋江两个人精心策划的计谋，目的就是为了让林冲不回去接受朝廷的封赏。
一、逼上梁山
林冲本是八十万禁军教头，武艺高强，在《水浒传》全书中，只提到过两个禁军教头。第一个是王进，在高俅迫害后被迫带着母亲逃到史家庄，因缘巧合下结识了九纹龙史进，并教了他一身武艺。而林冲的下场和王进也是殊途同归。
林冲虽然有一身的本领，但是由于他优柔寡断的性格，造成了日后家破人亡的悲剧。他的妻子被高俅之子高衙内看中，为了设局陷害林冲，高俅和陆谦联手制造了“白虎堂事件”，导致林冲发配充军，在路上差点被人害死。
最终靠花和尚鲁智深的协助，林冲才化险为夷。在此之后，林冲终于认清，自己一昧地委曲求全只会让高俅等人变本加厉，于是他决定亲手宰了陆谦这个混蛋。
《水浒传》中的著名章节“林教头风雪山神庙”讲述的就是这一事件，林冲在此地手刃了仇人陆谦。大仇得报的他有家不能回，因为这个时候的他早已经成了朝廷重点通缉的要犯，林冲看不到任何前景，无奈之下只好投奔梁山。
当时的梁山还不是晁盖，宋江等人统领，而是一个叫王伦的家伙。他的绰号是“白衣秀士”，听起来人模狗样，实际上他却是个心胸狭窄，不能容人的鼠辈。在林冲刚到梁山之时，他假意热情招待，却暗自嫉恨林冲的一身武艺，想用计谋逼林冲下山。
于是他让林冲下山*人，用无辜人的首级当作“投名状”，林冲无奈之下只好下山去找找看周围有没有倒霉鬼。这个时候他遇到了青面兽杨志，两人打得难解难分，王伦见状后下山。
他不知道脑袋里搭错了哪根筋，居然忽略过林冲直接邀请杨志上山，实际上王伦的目的很明显，他想通过杨志来压制林冲。毕竟两个人的能力都差不多，单凭自己的话，确实没办法管理林冲这只下山猛虎。
二、火并王伦
让王伦没有想到的是，杨志当时根本不屑与这些贼寇为伍，稍微敷衍几句就离开了，场面一度十分尬尴。王伦这才想起来还有豹子头在旁边，他笑嘻嘻地邀请林冲上山，这也为他之后的悲惨下场埋下了伏笔。
王伦实在不是个当管理者的料，他做梁山首领的时候，只是仗着资历老。实际此人胸无点墨，身为落魄秀才的他只是受不了朝廷的鸟气才落草为寇。王伦虽然让林冲上山，但是他却以各种各样的理由刁难林冲。
在梁山处处被压制的林冲早已对王伦产生了不满之意，但他又没有自己当老大的意图，只能忍气吞声。这种生活，让他想起了曾经在高俅手下任职的日子，直到一伙人的到来才彻底扭转了这个局面。
这天，几个人到梁山面见王伦，想投奔于此。王伦定睛一看，原来是不久前“智取生辰纲”的一伙人，为首的正是托塔天王晁盖。王伦心想，如果让他们入了伙那还得了，恐怕梁山日后就不是自己的了。于是他直接明说，自己的山寨庙小，容不下晁盖，吴用他们这几尊大佛。
在一旁冷眼旁观许久的林冲终于爆发了，他直接抓着王伦的衣领把他摔到一旁，并怒斥他以小人之心度君子之腹。王伦早已经六神无主，但即便如此他还是要强装镇定，要在自己的部下面前保持尊严。
他斥责林冲以下犯上，没想到林冲人狠话不多，直接把刀送进了王伦的肚子里。接着林冲邀请晁盖做梁山首领，晁盖只是谦让几句，就安然坐在了第一的位子上。至于王伦以前的部下，都是一些乌合之众，一见状不妙，就顺势投降了。至此，林冲在梁山一直排在前六的位置。
三、死因之谜
晁盖最终死在了史文恭的箭下，宋江哭哭啼啼地登上了首领之位，开启了他的招安大计。在宋江终于如愿以偿的时候，一道圣旨让他呆立在原地。宋徽宗命令他们率兵征讨方腊，宋江深知此行凶险，但为了以后的荣华富贵，他只能硬着头皮接旨。
方腊的军队和梁山好汉相比更胜一筹，在此次战役中，很多大将都战死沙场。林冲看着身边的兄弟一个个离去，心中充满了悲痛。最终方腊的势力土崩瓦解，而宋江团伙也为此付出了沉痛的代价。
在宋江领兵回归的途中，六和寺作为重要地点出现在了众人的视野中。在这个地方，鲁智深坐化圆寂，武松心寒出家，林冲染病而亡。而根据书中记载，宋江等人回宫领赏的时间是九月二十日，宋江上表附加的梁山好汉阵亡名单，赫然标着林冲的名字。这个时候，距离林冲患病不过一个月，跟原著中所记载的“半载而亡”根本对不上。
那为什么宋江要在阵亡名单上加上林冲的名字呢?有研究《水浒传》的相关学者认为，这是当初林冲和宋江商议好的决定。林冲不愿再入宫做官，所以特意让宋江这样做，目的就是让皇帝和高俅产生一种错觉，自己已经重病身亡，这样他就可以摆脱官场的腐朽与黑暗。
林冲的怯懦的性格造成了他的人生悲剧，如果当初他能够强硬一些，也不会沦落到这样的下场。而从林冲的个人境遇可以窥视出，当时北宋政权的腐朽与黑暗。
四、总结
林冲究竟是否是“假死”呢?这个问题可能永远没有答案了，可他对朝廷的深恶痛绝却是货真价实的。也许如果再给林冲重新选择的机会，他一定会亲手洗刷自己的冤屈，惩戒高俅等人。虽然可能这样做的结果是玉石俱焚，但至少他能够快意恩仇，昂首立于天地之间。
