年初，疫情在中国爆发以来，全国各族人民为抗击疫情付出了巨大牺牲，尤其是奋战在抗疫一线的医务工作者和广大服务者不辞劳苦，为打赢疫情保卫战作出了突出贡献。
由于此次新冠肺炎疫情是新中国成立以来在我国发生的传播速度最快、感染范围最广、防控难度最大的一次重大突发公共卫生事件，共有三千多位普通民众和医护工作者以及公职人员在抗击疫情中倒下。
因此，为了表达对抗击新冠肺炎疫情牺牲的烈士和逝世同胞的深切哀悼，国家决定在2020年4月4日举行全国性哀悼活动，全国降半旗共悼逝者。
而4月4日正是中国人民的传统节日清明节，这也是中国首次在清明节为人民降下半旗。
其实，自从新中国建国以来，国家已经多次为逝去的同胞降半旗。
1999年，为驻南联盟使馆遇难记者降半旗1999年5月8日，以美国为首的北约部队，用B-2隐形轰炸机悍然轰炸了中国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆，事后北约却谎称使用了一份美国中情局过时的地图造成了误炸。
当时在使馆内的新华社记者邵云环、《光明日报》记者许杏虎、朱颖当场牺牲，中国大使馆建筑也遭到严重损毁。
为了沉痛哀悼这三位牺牲的新闻工作者，国家于1999年5月12日，在天安门、新华门、人民大会堂，外交部，各省级人民政府、香港特区政府、新华社澳门分社降半旗，表达最庄重的哀思。
这次降半旗，并不是因自然灾害的缘故，而是首次因国耻而降，激励全国人民奋发图强，建设强大的祖国，免受外国欺负。也是国家首次为非*降半旗。
2008年，为汶川大地震遇难同胞降半旗2008年5月12日(星期一)14时28分04秒，四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县发生了8.0级大地震，共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪。
