在中国文化中，色彩与美术，色彩与诗词，色彩与文学、色彩与建筑、色彩与情感、色彩与风俗、色彩与自然等之间密不可分。
中国画以“墨”为主，主要是通过墨的浓淡来表现画的神韵，如“墨分五色”（即焦、浓、灰、淡、清），“不施丹青，光彩照人”，在浓淡间实现超然的艺术境界。
中国画使用较早和较多的颜色，大都是从矿物质和植物中提取的颜色，如红色类、绿色类、蓝（青）色类。传统的中国山水画中的“青绿山水”“浅绛山水”画法，主要用的也是这些颜色。
古代的壁画，不同时期的色彩各个有不同和特色。如北魏时期主要用红棕色调，配以蓝、黑色；唐朝时期则增添黄颜色，色彩的应用也多彩多姿，明亮而华丽；而宋朝则以蓝绿色调为主。
描写颜色和色彩的诗词如有（唐 ） 韩愈的《春雪》：“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”（宋）朱熹《春日》：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”等
书法I作品（李向华）
与颜色有关的成语有：五彩斑斓 、五颜六色 、万紫千红、 姹紫嫣红 、大红大紫、 五彩缤纷 、一碧千里、 紫字自知 、花红柳绿、 青翠欲滴、 姹紫嫣红、 五光十色、 绿水青山等等，数不胜数。
中国古人对颜色的称谓，不仅美轮美奂，而且背后都还有一个个非常生动的，中国人看待这个色彩世界的故事或感悟。“暮山紫”：是诗人站在傍晚的山前看见的颜色；“海天霞”：在大海天空的背景下霞光的红色；“青青”：青青子衿，悠悠我心，衣服的颜色；“窃蓝”：《尔雅》里的窃蓝，古人用“窃”字表示浅色，这里是指浅蓝色……这些颜色名称，也包含着憧憬与向往。还有洋红、藤黄、花青、朱膘、胭脂、银朱、荼白、月白、紫棠、黛螺、艾绿等众多颜色称谓。
很多带颜色的成语还流传“成语故事”。如“杳如黄鹤”：传说读书人荀瑰游览武昌,到黄鹤楼上休息,迷迷糊糊看见飘然而下一个人,他骑着仙鹤落在黄鹤楼上,他很有儒雅风度,两人把酒论诗,谈得十分投机.不一会儿已是酒酣耳热,那人跨上黄鹤,黄鹤振翅飞上天空而去.。还有“万选青钱”“痛饮黄龙”“小家碧玉”等都流行有典故。
中国画作品（李向华）
人们还把不同的颜色赋予不同的寓意和心理效应。如红色：热情、活泼、张扬、激动，容易鼓舞勇气，也有吉祥、乐观、喜庆之意；橙色：激情、狂热、时尚、青春、动感，速度与激情，有种让人活力四射的感觉；蓝色：宁静、自由、清新。浅蓝色代表天真、纯洁。同时蓝色也寓意开阔，安定与和平；绿色：清新、健康、希望，是生命的象征。也有安全、平静、舒适之感；紫色：可爱、梦幻、高贵、优雅，寓示着非凡的地位。淡紫色有愉快之感；黑色：高深、黑夜、庄重、神秘。如和其他颜色相配合含有集中和重心感；白色：清爽、无瑕、冰雪、简单、轻松、愉悦。白色会有壮大的感觉，有冬天的气息；黄色：温暖、尊贵、辉煌。有着黄金的尊贵，象征着财富和权利，是帝王御常用的颜色；棕色：与其它色不发生冲突。有耐劳、沉稳、暗淡之情，给人可靠、朴实的感觉。
中国画作品（李向华）
中国古代宫殿建筑主体一般把能够被阳光晒到的地方，都用暖色调颜色，特别是红色、黄色等。在阴影的部位一般都是用蓝、绿等相配的冷色调颜色，形成一种悦目的对比。其中最为典型的就是“红墙黄瓦”，红色的墙与黄色的瓦，几乎是我国封建时期所有宫殿当中的标志性搭配。
