春秋秋的时候，楚国一个名叫沈储梁的官员，人们都叫他叶公。叶公特别爱好有关龙的东西，不管是装饰品、梁柱、门窗、碗盘、衣服，上面都有或画或刻龙的图案，连他家里的墙壁上也画着一条好大好大的龙，到处都可以看到龙的图案！“我最喜欢的就是龙！”叶公高傲地对大家说。一天，叶公喜欢龙的事被天上真的龙知道了，真龙说：“难得有人这么喜欢龙，我得去他家里拜访拜访呀！”真龙就从天上飞来叶公的家，把头伸进窗户中大喊说：“叶公在家吗？”叶公一看到真正的龙，吓得大叫：“哇！怪物呀！”真龙很奇怪，咦：“你怎么说我是怪物呢？我是你最喜欢的龙呀！”叶公害怕的直发抖，说：“我喜欢的是像龙的假龙，不是真的龙呀，救命呀。”叶公话没说完，就连忙往外逃走了！
叶公是楚国时期的贵族，但是他和别的纨绔子弟不同，这人治国有方，业绩显赫，把这楚国治理的井井有条，后来孔子专门来楚国拜访叶公学习治国之道。两人谈论道德问题，叶公提出“大义灭亲”的主张，这就是著名的“叶公论政“。
楚惠王十年，楚国王族白公胜政变，叶公此时正在养老。一听谋反立即召集军队，起身去初度平叛。后来白公胜自*，叶公被封为楚令尹兼司马，集军政大权为一身。
但是叶公最大的贡献在于修水利。说这叶公到叶邑上任不久。叶公为了治理水患，亲自去民间体察民情，在洪水最大的地方勘察地形，后来发明了以“陂”治水的方案，在村庄周围修建类似于护城河的深沟进行防洪蓄水。这叶公治水，是中国最早小流域治水工程的典范。
其实这和修水利有关系，有一个客人看到叶公的水利图如群龙就告诉叶公：云生从龙，你画中之龙并未有云，所以你并喜欢龙。
叶公回答：”我用龙是为了引水，并不想它腾云驾雾。凿渠出龙，龙出水。但是我害怕这龙会消耗人力物力，使得老百姓苦不堪言。“这里的龙就是水利，叶公怕水利工程的工作量太大加重老百姓负担。
古代治水工程
后来以讹传讹，这事传到了申不害耳朵里。他为了诋毁叶公，就把叶公好龙的故事写在了自己的《申子》一书中，故叶公蒙受了几千年的不白之冤
