小福子是个美丽善良的女子，作为底层家庭出来的孩子，从小懂事能干。本来，她可以找一个像祥子一样勤劳善良的青年，成立自己家庭，过着不富裕但是相对幸福的生活。
但她的父亲二强子，在她青春年华正好的时候，把她像物品一样卖了，换了钱维持自己的开销和面子，从那一刻开始就埋下了悲剧的种子，果然时间不长那个人弃她而去，她又不得不回到大杂院。
回到家里，母亲已惨死，两个年幼的弟弟饿的嗷嗷待哺，而父亲只喝酒根本养不活一家人，她只好走一条不愿走的路，赚钱来养活两个弟弟，在当时看来养大两弟弟，是活下去唯一的目标和理由。
后来她遇到祥子，祥子正直善良，有力气，祥子也喜欢她，能和祥子一起生活，人生才有希望，她仿佛看到了一缕曙光。但她身后的负担太重了，对于一个人力车夫来说，无论如何也扛不起。
她只得到了祥子的承诺。“让她等！”但这个时间太长了，一年过去了，她没有等来祥子，她一点点希望，在一年的苦苦等待中，渐渐的渺茫，最后彻底失望。
毛姆说：
女人们不断为了爱情去自寻短见，但是一般来说她们做的总是很小心，不让自*成为事实，通常这只是为了引起她们情人的怜悯或者恐怖而作的一个姿态。
但小福子自寻短见，做的那么彻底和决绝，根本不是做给人看的姿态，而是一种失望，凉透了心的失望
