其实，所谓的“华裔”，则最为直白的解释就是华夏人的后裔，最为常见的就是父母之一是中国人，他们所生的孩子或许没有中国的国籍，但是这些人也是华夏人的后裔，这点不容置喙。此外，还有一种解释，则为祖辈是中国人，他们这些老一辈中国人在外面扎根落脚以后，她们生的孩子虽然没有中国国籍，但也是华人后裔。
举个例子，以上提到的华人在外国落地生根以后，他们所生的后裔则带着中国人的基因，这些后裔有时候也会保留许多黄种人的特性，比如黄皮肤，黑眼睛等等，而且有可能因为深受自己父母或者祖辈的影响，这些后裔也会保留着许多中国传统的风俗。由于13世纪到17世纪左右，在东南亚有许多的华人下南洋后，当上了当地的小领地国主，为此这些人的后代则可以笼统地被称为华裔。
一直以来，泰国人也曾标榜自己是华裔，这点其实无可厚非。不过，更为有利的证据则是解放战争过后，国民党的一支军队到了泰国北部聚居下来，而这些人最后所生下的后裔，则遍布到了泰国各地，这些华裔更是在泰国的各个领域有所发展。为此，从某种意义上来说，泰国人说他们是华裔并不为过。
华侨又是什么人而“华侨”则更好地理解了，他们就是华夏的侨民。早在一千多年前的《隋书·食货志》中有这样的记载："晋自中原丧乱···百姓之自拔南奔者，并谓之侨人"。也就是说，从故土搬迁到另一个地方的人，统称为侨人。所以说最早的时候，华侨被称为是“侨人”和“侨士”。
值得一提的是，侨民跟之前提到的华人和华裔并不一样，他们一般来说并没有更改国籍，只是在外面乔迁旅居而已，算得上是客居异乡的中国人。毕竟古代交通不便，客居国外的华人基本上数量很少，但其实，就算再怎么样，我们旅居外国的侨民少说也有十来万。
历史上，华夏侨民移居热潮分为两个阶段，第一个阶段就是隋唐两宋时期，当时我国的经济文化高度发达，很多聪明的古代先民为了传播先进的文化技术，也纷纷走出国门去东亚诸国甚至是东南亚，那会，侨民的总体数量基本保持在最少10万左右。这些华侨在东南也促进了当地的经济和交流，为当地的发展做出了巨大的贡献，更是带动了当地的经济进一步开发。
第二次则是在元明清之时，当时国内的手工业高度发达，甚至在江南部分地区出现了资本主义的萌芽，为了发扬国威，传播先进的技术，明朝时郑和还先后七次下西洋，他带去了大量的工匠，更为东南亚的经济文化和手工业的发展做出了贡献。整合下西洋的意义非凡，在此之后，国内有很多东南沿海的百姓更是加快脚步下西洋求得发展。这个时期，整个华侨的数量上升到了100万。
而随着交通和发展和世界移民潮的兴起，越来越多的华人客居外国经商求学。于是华侨的分布从原本的聚居模式，开始向四处扩散分居，这是自从六十年代以来，一个最为显著的华侨旅居变化趋势。
