其实，划拳行酒的方式在唐代就已经诞生，划拳的往往用各种手势来组合再加上自己说出的数目来判定输赢。《胜饮篇》记载：“皇甫嵩手势酒令，五指与手掌节指有名，通吁五指为五峰，则知豁拳之戏由来已久。”五代《新五代史·史弘肇传》记载：“他日会饮章第，酒酣为手势令”。
并且，在《七侠五义》上面就有划拳的记载。即使从那时算起，也有八九百年的历史；如将其算做中国传统酒文化的内容之一，可算得上是源渊流长。根据明朝人谢肇浙所写的《五杂俎》这本书，划拳的传统可以追溯到汉朝的手势令。不了解划拳的人往往对这种声嘶力竭的方式看的眼花缭乱，但是，其实稍微了解一下划拳的规则就会明白，划拳并不是靠声音大小取胜。
相反，划拳考量的是双方的反应力。
一般来说，划拳的双方都会用各说出一个数字同时他们还会伸出手指比划不同的手势。当双方手指所比划出的数字加起来等于一个人口中说出的数字时，那个人就获得了胜利，所以，对方自然就得喝酒。
由于，中国人比较注重喜庆和吉利的口彩，所以，即使是划拳这样简单的游戏，也被赋予了种种典故和吉祥语。
比如说猜一的时候，人们通常会说“一心敬你”。猜二的时候会说“哥两好”，三代表着“三星照你”（福禄寿三星），四是“四季来财”。五则是“五魁首”。因为，中国古代有四书五经，所以，人们用五魁首来预祝一个人能够登科。
六六大顺、七巧、八匹马、久长有，零和十最与众不同，这代表着两个人都没有出或者正好加起来等于十，这个时候大家通常会说“宝一对”“十满堂”。其实，每一个数字都被赋予了吉祥的色彩。
但是，这里面也有个忌讳，那就是在划拳的时候大拇指跟食指、大拇指跟小拇指永远不单独见面，而且，每一拳必须要带上大拇指，至于这是为什么，大家可以自己想。在发展过程中，划拳毕竟已成为一个家族，行令的方法也独立为一个体系。“空拳”、“内拳”、“五毒拳”、“五行生克令”、“七星赶月令”和“一月三捷令”等都是这一类。
还有一个地方的人划拳可以出五，但是，却不能喊五，这个在济南地区喝酒时最常见，划拳禁喊“五魁首”。据老人们说：解放初期一个叫“五魁”的流氓头子被政府枪毙了，从那以后，凡是济南人喝酒划拳时就不再喊“五魁首”，是不愿为一个恶贯满盈的罪犯张目的意思。在济南喝酒，所有划拳的人全都遵守这个禁忌，无一例外。
由此看来，在中国，不但上层的读书人有着非凡的创造力，劳苦大众其实也对生活有着美好的期许。他们希望能够吉祥顺利，所以，在喝酒的时候也不忘祝愿大家都能够拥有美好的未来。或许这就是中国的酒与中国人产生的独特的化学反应吧。老虎杠子也算是其中之一：
以杠子、老虎、鸡、虫为令，一物降一物，看谁说的令降住谁，被降者为输者，罚酒一杯。其它还有猜单双、猜有无等，这都些简易的酒令。
其实，生活中也有很多人不喜欢划拳，觉得太吵闹，但其实，这种热热闹闹的方式不也恰好是熙熙攘攘的人间烟火气吗？
历史资料：
『《胜饮篇》、《七侠五义》、《新五代史·史弘肇传》、《五杂俎》、《中国的划拳文化——拳解》』
