虽然当时在入侵中原的时候，鲜卑族靠的是自身的武力，当时作为北方游牧民族的时候，依靠武力可以抢劫，但是在建立了政权后没有了战争。在治理国家方面只靠抢劫，不能取得更大的成果，于是当时的皇帝就开始进行改革，要学习当时汉族人的所有东西。
公元398年十二月，拓跋珪将北魏都城迁往平城，并改称皇帝。称帝后，拓跋珪开始效仿汉族政治体制，促使拓跋部的奴隶制向封建制过渡。为了说服部众，他接受汉族士人汉化的建议，找出了一个冠冕堂皇的理由。他宣称黄帝最小的儿子昌意受封于北土，是拓跋部的祖先，因此拓跋部都是黄帝的后裔，必须追随中原各族封建化和汉化的道路，向汉族学习。
拓跋珪依照汉人之法设置官吏，大量使用汉族士人参政，将鲜卑部落之间酋长与部落联盟酋长之间的关系，改变为封建的君臣关系。
同时，拓跋珪还对北魏鲜卑族的民族姓氏进行了汉化。
比如拓跋改姓长孙或元，阿单改姓单，屋引改姓房，柯拔改姓柯，乌洛兰改姓兰，叱卢改姓祝等等，这些都是我们如今耳熟能详的姓氏，如果你的姓氏也姓这些，那么你的祖上真的很可能就是鲜卑人。
至此阶段， 北魏如同中华民国成立与清朝覆亡后的满洲人，仅仅维持的民族意识也已化消，完成了真正汉人的转变。五胡汉化都非单一方向的绝对性汉族文化接受，逆方向他们固有文化同样获得机会渗透汉族文化。
惟其汉族文化加添北族文化因素，才得推动汉族文化波澜愈益广阔与壮大，以及容易吸收并鼓励北族参加汉族范畴，汉族也因新血统渗合而扩大更新为新的汉族！
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