电影中，拍摄《新女性》最后一幕戏的片段里，至少用四层镜头，重叠出了四层梦境：
提醒梁家辉揭开床单，正在拍摄电影《阮玲玉》的导演关锦鹏，扮演梦的第一层。
扮演蔡楚生和阮玲玉的演员梁家辉和张曼玉，是梦的第二层。
这是电影的90年代视角。
正在拍电影《新女性》，入戏太深哭泣不止的阮玲玉，是梦的第三层。
嘶吼着「我要活，我要报复！快救救我，我要报复」的《新女性》主角「韦明」，是梦的第四层。
这是电影的30年代视角。
在戏外，「韦明」所映射的女演员艾霞，以及隐喻阮玲玉的悲剧结局，是梦里的平行空间。而正在观看电影，用个体的眼光审视电影故事的你我，则构成了上帝视角下梦的最后一层。
张曼玉对话阮玲玉，戏中人对话戏中人。于是，在这段戏里，表达的主体到底是关锦鹏，张曼玉，还是阮玲玉，抑或是韦明，甚至艾霞？
通过这种套层叙事的方式，在每一次观众开始入戏，开始带入阮玲玉的情感体验的时候，导演都会跳出来，提醒大家这是张曼玉在演绎一个叫做阮玲玉的演员。
这种套层叙事贯穿全片始终。通过塑造一种主客观交织的多角度表达，导演关锦鹏完成了对于「电影」和电影表现的主客体关系的一种深度反思。
虽然传记片基于真实故事，但这种真实并不能等同于历史真实。它是由各种版本故事叙述，不同人物视角，基于时代背景和当代认知，又融入了创作者个人情感和解读，才七拼八凑而成的「真实」。
后来，关锦鹏也曾在采访中称：
「在拍《阮玲玉》时，我最感兴趣的并不是重塑阮玲玉的一生，我只是想通过电影这个媒介，探讨一下电影的本质，它的真与假。我永远不相信电影可以百分百呈现真实，它只能还原一个真实，还原一个电影生活上的气味。」
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