1939年，希区柯克离开了奋斗17年的英国电影圈，接受了好莱坞著名制片人塞尔兹尼克的邀请，只身闯荡好莱坞。擅长拍摄悬疑惊悚片的希区柯克拒绝了塞尔兹尼克递过来的《泰坦尼克号》剧本，转而接下了改编自英国女作家达芙妮·杜穆里埃小说《丽贝卡》的剧本《蝴蝶梦》。希区柯克对杜穆里埃的作品格外青睐，在英国拍摄的告别之作《牙买加客栈》，同样是改编自杜穆里埃的小说。
希区柯克
《蝴蝶梦》1940年上映之后取得了不俗票房成绩，也帮助希区柯克在好莱坞打响了名气。虽然这部电影并不是传统意义上的希区柯克风格，但是我们仍然能够从这部电影的细节中窥视希区柯克天才的创作才能。在1941年第13届奥斯卡颁奖礼上，《蝴蝶梦》以11项提名领跑，并最终斩获最佳影片、最佳摄影两项大奖。希区柯克让小成本的悬疑电影登上了最高的领奖台，开创了属于悬疑电影的黄金时代。
一战成名后的希区柯克，因为塞尔兹尼克过分干涉自己的创作，所以在电影《凄艳断肠花》之后，两人分道扬镳。《蝴蝶梦》后来并不受希区柯克待见，他甚至在后来的采访中懊悔：“这部电影故事很老套，缺乏幽默感，不是我的风格。”但是依然难以否认它在希区柯克作品中的重要分量。当时的好莱坞没有意识到，《蝴蝶梦》仅仅是一个开端，此后几十年的时间，希区柯克将会开启瑰丽无比的悬疑时代。
大卫·O·塞尔兹尼克
《蝴蝶梦》和《丽贝卡》在原著小说《丽贝卡》中，杜穆里埃在这个灰姑娘嫁入贵族的故事中，注入了“女性哥特”的风格。起初希区柯克自己对剧本进行改编，但是他把改好的剧本交给制片人塞尔兹尼克之后，却收到了对方一封长电报的教训。塞尔兹尼克对希区柯克擅自改变原著故事感到不满，在电报中逐条批评希区柯克的创意，尤其对希区柯克拿手的幽默段落嗤之以鼻，并且火速找了好莱坞编剧罗伯特·舍伍德掌控剧本的创作。
