《独孤皇后》热播，电视剧第一集中提到了故事发生的时代背景—北周。北周是南北朝时期一个重要的国家，它建立于557年，灭亡于581年，虽然只存在了24年，但却为隋朝的大一统奠定了基础。下面，让小编为大家揭秘北周短暂而辉煌的历史吧。
宇文泰奠基北魏末年，皇室衰微，豪杰并起，权臣高欢独霸朝纲，孝武帝元修不甘心成为傀儡，在534年召集兵马讨伐高欢，惨遭失败，被迫放弃洛阳，狼狈西逃长安，投奔占据关中的宇文泰。
元修西逃后，高欢改立静帝元善见为皇帝。元修同样不甘心成为宇文泰的傀儡，宇文泰于是毒*元修，改立文帝元宝炬为皇帝。北魏由此分裂为西魏和东魏。
534年南北形势图
西魏和东魏都号称正统，宇文泰和高欢为了消灭对方，真是拼尽全力，进行了一辈子的战争。期间，西魏和东魏进行了五次大会战，宇文泰先在潼关、沙苑两场会战中获胜，高欢后在洛阳、邙山两场会战中获胜，双方最终在玉璧之战中打成了平局，确立了西魏和东魏并立的局面。
高欢在547年死后，其大将侯景发动叛乱。侯景兵败后，投靠南梁，又一次发动叛乱，攻陷建康，俘虏梁武帝萧衍，让南梁陷入了四分五裂的局面。宇文泰趁机派军队向南方开疆拓土，先后攻克成都和江陵，占据益州和荆州，让西魏的国力超越了南梁和北齐（高欢的儿子高洋在550年废黜元善见，登基称帝，国号大齐，是为北齐）。
宇文泰
宇文泰对外开疆拓土，对内进行改革，在军事上实行府兵制，以达到兵农合一的目的；在政治上仿效周礼，实行大冢宰、大司徒、大宗伯、大司马、大司寇、大司空六官制，确立大冢宰六官之首的地位。
556年，宇文泰离世，其世子宇文觉嗣位。由于宇文觉年轻，宇文泰临终安排自己年长的侄子宇文护辅政（宇文泰后来追谥文帝）。
宇文护专政557年，宇文护废黜西魏皇帝，扶植宇文觉登基，建立北周。同年，陈霸先废黜南梁皇帝，登基称帝，建立南陈。北周、北齐、南陈三国鼎立的局面正式形成。
557年南北形势图
宇文觉身为傀儡，对宇文护的专横跋扈十分不满，仅仅做了九个月的皇帝就被宇文护废黜并*害了（宇文觉谥号孝闵帝）。宇文护随后扶植宇文觉的兄长宇文毓为帝，继续独揽朝政。
宇文毓天性聪明，宽厚仁慈，对宇文护专权不做任何反抗，得以稳坐皇位数年。然而宇文护害怕人心归附的宇文毓会寻机除掉自己，便在560年抢先下手，毒死了宇文毓。宇文毓临死前，亲口安排弟弟宇文邕继承皇位，宇文护予以接受，扶植宇文邕成为新皇帝（宇文毓谥号明帝）。
