八段锦是一套独立而完整的健身功法，起源于北宋，至今共八百多年的历史。古人把这套动作比喻为“锦”，意为五颜六色，美而华贵！体现其动作舒展优美，视其为“祛病健身，效果极好；编排精致；动作完美，”现代的八段锦在内容与名称上均有所改变，此功法分为八段，每段一个动作，故名为“八段锦”，练习无需器械，不受场地局限，简单易学，节省时间，作用极其显著；效果适合于男女老少，可使瘦者健壮，肥者减肥。
“在我国古老的导引术中，八段锦是流传最广，对导引术发展影响最大的一种”。中国近代著名书法家于右任每天下午四时，就一直坚持练习八段锦，且取得了很好的健身效果。八段锦有坐八段锦、立八段锦之分，北八段锦与南八段锦，文八段锦与武八段锦，少林八段锦与太极八段锦之别，在我国深受知识分子和练习者的喜爱。
国家体育总局健身气功管理中心委托北京体育大学对立八段锦进行了重新研究与整理，将之定名为健身气功.八段锦。其动作名称为：
两手托天理三焦；左右开弓似射雕；调理脾胃臂单举；五劳七伤往后瞧；
摇头摆尾去心火；两手攀足固肾腰；攒拳怒目增气力；背后七颠百病消
