彭战获
尊老敬老，是中华民族的传统美德；孝敬父母，是精神文明的时代风尚。
古往今来，人一旦跨入“寿门”，多数都要操办寿礼：子孙为其祝寿，亲朋为其贺寿，尊老、敬老、孝老，蔚然成风；老幼相聚，寿面佳肴，杯盏招引，其乐融融。寿礼，即寿诞之礼，属人生仪礼中的五大礼之一，也是诞生礼的重复礼。不过，因年龄时段不同，而显得称谓和俗仪不同而已。人，上寿为百岁，中寿为八十，下寿是六十。
祝寿上的礼仪习俗，各地大同小异。在民间，寿礼有大有小。人不分男女，一旦活到六十岁生日，即一轮甲子时，才开始操办。“人生七十古来稀”，“人活一世，难逾百年”。此后每逢生日，必行大礼庆贺。尤其是“七十”、“八十”、“九十”大寿，更要办得隆重一些。倘若活到“百岁”，自然属于老寿星，那可是整个家族的荣耀，其操办盛况不亚于办一场“大事情”。与此同时，也有部分人五十岁就“办寿”，其理由是“人上五十，不办夭寿”。
在操办寿礼中，如果父母健在，可不能随意操办，因为“头上还有一层天在”，“尊亲在，不敢言老”。即使庆贺一番，只能称“过几十岁生日”，忌称“过寿”。这当然是指传统俗规，至今城乡多数人仍照遵不误。
祝寿源于原始的巫术思维。由于这一思维形式，一直在民间民俗文化的深层意识中存在着，所以在民间信仰中的语言（或行为）上就产生了两个主要作用，即谶语和咒语的作用。如庆寿时书写的寿字，送的寿礼，吃的寿面等等，都是一些咒语的形式。以此禳解目的有二：一是禳灾辟凶，延年益寿；二是求吉纳祥，福泽子孙。故此，办寿时不分宾主，人人在语言上都非常谨慎。
首先，祝寿前要把寿堂设起来。寿堂中奉三代祖先牌位，点寿蜡，燃寿香，掛寿幛，摆方阵置上茶、酒；门柱上贴寿联，庭院张灯结彩，并请祖归位祭祀。
其次，在寿礼未举行之前要请客。上亲，儿孙上门下请贴（现在是请柬，由过去请贴演变而来），当面跪请；一般亲戚、朋亲、庄亲，则上门拜请，不下请贴，按辈序而论。现在，多数仍遵循古礼；有的则利用先进通讯设备，或电话或短信邀请，显得方便快捷，也很少有非议。
三是在寿礼当天，寿堂前的陈设要尽量换新，要有寿桃、寿糕、寿面、福寿干果等。
拜寿是讲究俗规礼仪的。凡来参加祝寿的人，在寿堂拜寿。要分开亲疏远近，做到辈序不倒。因辈序不同，礼数亦有差异。过去，多兴跪拜大礼，现在视其实际亦有简略。上香叩拜，一般四拜一揖；子姪则不同，皆行四拜四揖。同时，每当祝寿者一进寿堂，儿孙均要跪拜还礼致谢。
参加祝寿（又俗称贺寿）的人，人人都带着寿礼。过去，除联名一起挂寿幛之外，寿礼各有不同：有贺以对联、粮食的，有贺以烟酒、钱币的……但面鱼和寿面必不可少。面鱼，象征百岁有余；寿面，象征长寿延年。如今，挂寿联、寿幛的日趋减少，寿礼档次却在不断提高。寿礼中少了面鱼、寿面，绝大多数是烟、茶、酒和一些营养保键品。
俗礼的改变，不外乎两个原因：一是人们的生活水平普遍提高，医疗技术发达，长寿之人也越来越多；二是随着时代的发展，一部分人在借此表达对老人所的孝心。
“过寿”，多数要大宴宾客。过去，主家宴客的标准有高有低；近二十年来，多为“十全”、“十三花”，有烟有酒，档次居高不下，攀比之风见长，跟过红事情相差无己。
