▓ 周秉强
72年婚龄
我母亲张桂兰出生在1935年2月24日，农历正月二十一。今天，农历甲辰年正月二十一，正是她虚90岁生日。
1950年农历八月十六，她虚16岁时在高邮临泽镇嫁给了她大姐的小叔子、24岁的周同淦——也就是我父亲，他俩的婚姻存续72年多，直至我父亲2022年冬天96岁去世。
我父母一生共有五个子女，先是两个女儿，后面是三个儿子。我是她最小的儿子。
我母亲一生是平凡的，但也历经坎坷。1938年，她在虚四岁时，她的父亲因日本人在小镇扔下炸弹轰毁了家里祖传的浴室，受过度惊吓，不久而亡。
1947年她13岁时，她母亲也不幸去世。之后在小镇随开澡堂的大哥大嫂生活。
1950年结婚后，与我爸一起承担起周家大家庭的责任，他们承接去世大伯留下的米店，养活大伯一家五口，还有60多岁的奶奶。
1954年取消私营粮店，家庭生活从温饱变成赤贫。我爸靠挑货郎担来维持大家庭的生存，有时一天只能挣1角钱，能把米买回家煮粥吃。他们在这年秋天生的二女儿，也送到乡下，给人家做了押子。
我妈在这种情况下，坚定地支持我爸，照顾我爸。总是相信生活会好起来，相信“霞子”们长大了日子就好了。
他们相濡以沫地生活了一辈子。
67岁时的母亲与75岁的父亲合影
附照片一张，是2002年我在南京师范大学随园校区的廊亭拍摄，那年我爸虚75岁，我妈67岁。
农村商店工作
1958年10月。因我家有一张香烟销售证，我妈得到一个去农村商店工作的机会。她与我们镇上另一个比她大17岁的高九妈（与她大姐同年，1918年生）一起，在高邮县临泽公社的一个农村商店工作。她将7岁的女儿和9个月大的二儿子带到乡下去上班，大儿子留在镇上与大妈一家生活。我爸当时在营南农村商店工作。
我妈与高九妈先后在临泽公社的兴隆大队（我1962年6月在此出生）、蒋颜大队、仲庄大队等农村商店工作。她们亲如姐妹，相互扶持和帮助，她们所在的商店在每个月的盘点中，从未出现亏欠现象。高九妈年龄大，个子又不高，进货等体力活基本由我妈承担。
农村商店的生活是非常清苦的，有时没有菜吃，商店附近的农民会送一点自留地长的菜给她们，没菜时就喝放点猪油加开水冲的酱油汤。
我妈妈非常珍惜农村商店的工作，虽然只有两年私塾的文化，但也在边干边学，认识了不少字。农村商店是需要自己到农村商店总店进货的，原来在韩庄大队，1969年后移至临泽镇东边韦河村。我妈妈经过不断的锻炼，能自己挑上煤油和酱油粗瓷坛子，约80多斤，走五六里路到乡下商店。
她们还有卖小鸡苗的任务。挑着一个直径约一米的扁圆的箩筐，到镇上炕房捉上两三百只小鸡，一路走一路卖，主要是挑到所在地的商店，卖给所在地的村民。这个工作一般是在春天，天气还不是太热的时候，还要为小鸡苗做好保暖，用蒗草或破棉絮在箩筐四周护着一层。虽然是赊欠，有死亡的小鸡苗，还要赔偿损失。
1985年我妈50周岁，理应退休回家，但因为当时镇上没有青年人去乡下接班，我妈被单位留用两年。1987年才退休。工龄28年。她们退休后还出现了被拖欠退休工资的事情，直到1995年后，有了国家养老统筹，才安定下来。
她每每念及现在大家安居乐业，老有所养，国富民强，生活越来越好，感谢国家感谢党。
热爱生活
去年3月25日，我们在提前祭扫我爸的墓后，随我来到南京生活。我大哥也在南京，轮流在两家生活。
我妈性格随和，面善，特别愿意与年龄相仿的老人交流。多年前我住南京宁海路，她早上去南师大校园锻炼，她与打太极的女教授也能起聊天来。
去年来南京到我处后或在我大哥家小区附近，她经常会在到处可见的宣传牌前认字，遇到不认识的字，要我一遍遍地教她。
我们小区有个王阿姨，非常热心，带她去参加我们小区附近的金陵名人居广场参加老人锻炼活动。有位95岁（今年96岁了，祝她身体健康）的石阿姨（如皋人，江苏邮电系统退休），身体素质很棒，她每天带音响出来，带着20多位85岁至95岁的老人做66节健身操。只要天气好，我妈每天坚持去锻炼，很快与大家熟悉起来。她只要在我家都会去。
她们去年7月1日手拿小红旗合影。
2024年元旦，一位老人的孙女为大家拍照留念。后排居中是石阿姨，后排左二是我妈。
生日祝贺
1、为了我妈90岁的生日，我的恩师殷作安老师为我妈制作了一幅长136CM＊宽78CM的肖像画，他三易其稿，为我母亲的生日庆祝增添了光彩。形象逼真传神，维妙维肖，一位慈祥和蔼着红衣的形象跃然纸上。这是送给我母亲最好的礼物！
