六月有一件大事牵动着很多人的心，就是7日、8日两天的高考。在古代也有类似选拔人才的制度，可以说是古代的“高考”——科举制。
什么是科举？科举制是中国古代通过考试选拔官吏的制度，因为它是分科取士，所以叫“科举”。过去取士的权利是归中央所有，允许自由报考。在中国，科举制从隋朝（一说唐朝）开始实行，直至清光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，前后经历1300余年，成为世界延续时间最长的选拔人才的办法。
明朝的科举制得到了发展，制度完善，规模增加。考试共分三级：乡试、会试和殿试。清朝的时候，不论年龄大小，只要没有取得国家正式学校学生资格的都叫“童生”。童生需经过县学的考试，方可成为秀才。秀才每三年一次在省城举行乡试，考中的叫举人（国家在编官员，享受国家俸禄）。然后再参加每三年一次在京城举行的“贡试”，考取贡士的人就接着参加殿试，一般在4月21日。
考场叫“贡院”，俗称“考棚”。院子里面是一个个小黑屋，叫“号房”，听着跟监牢似的。号房无门，大约高到六尺，深有四尺，宽是三尺左右。按照千字文顺序排列，天地玄黄，宇宙洪荒。考生带着笔墨蜡烛和干粮进去，一坐就一天，第二天早晨才能出来，中途睡觉连床都没有，只能拿两块木板拼起来凑合着用。对于平民百姓来说，科举是唯一能够做官的途径。十年寒窗都熬过来了，考试这点苦根本就不算什么。
当年广东顺德有个老秀才叫黄章，1699年参加乡试，那时他已经102岁了，是中国科举史上年龄最大的考生。他的灯笼上写着“百岁官场”四个大字，曾孙扶他入的考场。乾隆皇上知道之后很感动，还给了很多赏赐。
唐朝有一个很传奇的枪手温庭筠，据传说是宰相温彦博的亲戚，有才华，但是人品不灵，每回考试都因为这个被刷下来。《新唐书》曾记载，为了防范他替考，把他的位置特意安排在主考官办公的门口。当时他洋洋洒洒写了篇一千多字的文章，提早退场，这让考官心里的石头终于落地。但是事后才知道，就在这一次考试当中，温庭筠竟然帮助8个人完成了考卷。
古人考试虽然没有高科技，也是绞尽脑汁花样百出：
①怀藏：把《四书》《五经》塞在馒头里，缝在衣服夹层等
②替考：找人代替自己考试（俗称“枪手”）
③飞鸽传书：夜里家人把鸽子放进考场，考生把试题写在纸条上，让鸽子带回家。此时，家中已请得若干写作高手，按题写好文章，再写在纸条上让鸽子带进考场。
④继烛：先将蜡烛内部沿引线从底往上掏空，塞入纸条后再用蜡油将底部封平。
⑤乌贼汁：作弊者用乌贼汁把需要夹带的内容书写在裤子的夹层上，然后涂上烂泥巴，等泥干了之后，把泥去掉，文字就出现了。据说乌贼汁还有个特点，就是经过一段时间之后，不需要清洗，字迹就会自行消退。这种办法既可以抄得文章，又可以毁灭证据。
古代最高规格考试：殿试殿试是国家最重要的选拔人才的考试，皇帝们历来非常重视，考试制度非常严格。考生们进门先搜身，不管天多凉，从外到内全得脱，要耗费几个钟头，严防夹带。
殿试的内容一般都是由皇帝提出的关于治国安邦的策问。考卷开头填写考生们的姓名、籍贯、年龄、学历及曾、祖、父三代名头。像今天高考一样，交卷时统统密封订死，使评卷人无法知道考卷的作者，以免作弊。
读卷官们会集在文华殿评卷，这些官员们及下属办事人员食、宿都在文华殿内，昼夜都不得外出。试卷经过反复审阅后，拟定前十名，于4月24日呈送皇帝御定名次。皇帝此时可以打开卷头封头，知道考生是谁，并钦定名次。
到公布考试结果的日子时，皇帝来到太和殿。新科进士们由午门进入太和殿广场，礼部尚书在乐曲中大声朗读金榜，然后从状元、榜眼、探花到各位进士一一喝名。礼部尚书手举金榜，状元郎跟随其后，由专供皇帝行走的御道和午门中门出宫，将黄榜张挂在天安门前长安左门(今已不存)外。
这时，顺天府尹(京城最高行政长官)已在长安左门外为状元准备好了伞盖仪仗。黄榜张挂完毕。府尹给状元披上红带，戴上大红花，并向状元、榜眼、探花各敬酒一杯，扶状元上马，送状元回府第。
第二天，礼部设宴款待新进士们，称为“恩荣宴”或“鹿鸣宴”，进士们都到太和殿向皇帝谢恩，到京师孔庙行礼，并在孔庙大成门外刻“进士题名碑”留念。
功名在身等于特权在握如果考中秀才可免二丁差役（相当于减轻20亩地的收入）。明朝时，平民百姓阶层不得雇佣奴婢（有钱也不行），但秀才可以。明朝初年规定，进士举人贡生犯了死罪，可以特赦三次。秀才犯法，在没有剥夺功名的时候不得用刑，而且他见县官，不用下跪。还能减轻赋税，家里出一秀才那行了，可以说是非常实惠了。
学会文武艺，货卖帝王家。古时候的科举考试让天下读书人有这么一个好出路，现在没有科举了，也得努力！多读书，对自己跟社会都是好事！
编辑丨梧桐
来源丨喜马拉雅超级制作的精品课《郭论·郭德纲品俗文化史》
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