老李近来有些丢三落四的，经常遗失物品，忘记已允诺的约会，做菜时常常忘记是否放过盐，上街去买菜不是忘了拿篮子就是忘了带钱。还分不清钱多少，如买菜时应该付1元，却拿出一张100元的，当找给他钱时，他却怎么也不要，执意说：“我给你的就是1元。”老伴熨完衣服后，让他把熨斗收起来，他却放在冰箱里……家人带他到神经内科门诊检查，医生诊断老李患了“老年痴呆”。家人和他的老同事在为老李惋惜的同时，也向医生提出了这样的疑问；老年痴呆是否可以预防?
一般认为人到中年后，脑的功能和结构发生老化，大脑开始萎缩，同时神经细胞和神经纤维都会出现退行性改变，脑血流量也比年轻时减少约17%，因此老年人的记忆力和接受新知识的能力减退。大脑的逐渐退化是生理上的自然规律，然而，有科学家发现人的大脑具有高度的可塑性，一些能经常积极用脑的健康老人，其传递信息的细胞树突数并不减少，甚至增加；此外，随着年龄的增长，知识经验也越来越丰富，容易建立多样联系，从而提高了记忆力、理解力和语言表达能力，对问题的分析、归纳、推理和判断能力甚至超过年轻人。所以延缓大脑衰老、减少痴呆的发生是有可能的。
老年期痴呆虽然没有针对性的预防措施，但积极干预是可以延缓发病的。可以在以下几个方面努力。
（1）饮食均衡。荷兰科学家对 5 000名55岁以上的老年人进行的研究显示，经常吃鱼的老年人患老年痴呆的概率是不吃鱼的老年人的40%，这可能与鱼类中富含n一3不饱和脂肪酸有关。有研究发现，饮食中摄入与高胱氨酸相关的维生素(维生素 B12和叶酸）、抗氧化剂（维生素 A、维生素E和维生素C)可能会减少痴呆的患病风险。因而，在膳食上，应做到“三定、三高和三低”（“三定”即定时、定量、定质，“三高”即高蛋白、高不饱和脂肪酸、高维生素，“三低”即低脂肪、低能量、低盐），以保证各营养物质的均衡摄取。
（2）适度运动，循序渐进。老年人适当进行户外活动，有助于刺激脑细胞，防止脑细胞退化。中老年人适合一些较为持续平和的运动项目，如步行、慢跑、体操、太极拳、太极剑及传统舞等。同时，手的运动很重要，中年以后经常做手指运动，是刺激大脑运动区的最好手段。做一些复杂精巧的手工会促进脑的活力，如雕刻、制图、剪纸、绘画、打字、弹奏乐器、做菜、写日记，经常使用手指旋转健身球或核桃，或用双手伸展握拳运动等，既健脑又可预防老年痴呆。
