近两百年来，钢铁巨轮取代了木质轮船的地，成为了海洋上的霸主。而且现在吨位是越来越高，就比如现在的航母，至少也是两万吨以上，超过六万吨的重型航母也是屡见不鲜。如此沉重的体积就是放在陆地上，也要砸个巨坑出来，那么航母这么沉重，是如何浮在水面上的？
这里就不得不提到神奇的浮力了，在万有引力定律下任何物体都会受到地心引力的影响。出现了一个垂直向下的力，这就是重力。但是，当一个物体放入水中时，它既会受到水面张力的托举向上，又会因为与水的密度不同得到一个向上的力抵消重力阻止其下沉，这个力就叫做浮力。当然，能够让大型物体漂浮在水上，主要还是受到了浮力的影响。
总的来说，只要物体的重力比不上水带来的浮力时，该物体就能漂浮起来。可航母明明那么重，为什么能提供的浮力还是那么大呢？这就要考虑到航母的体积以及海水每平方米所实际承受的重量了。实际上，将航母的重量分摊，数据就不是那么庞大了。除此之外，现代航母还为了能够提高浮力，设计了不少水密结构。
比如尼米兹级航空母舰，该舰为封闭式飞机甲板，机库甲板以下的船体是整体的水密结构。而水位线以下的两舷侧设有4到纵壁的防雷结构，垂向分为8层，沿舰长每12-13m设1道水密横隔壁，共23道水密横隔壁。除此之外，还有航母必备的密闭的隔水舱。这下处于航母下层的隔水舱，就像是一个救生圈一样，为航母提供更大的浮力。
