在先秦的文献中，屡屡会见到一个神秘的民族——鬼方。《周易•未济》:“震用伐鬼方,三年有赏于大国。”,《诗经.大雅)’’覃及鬼方”,《竹书纪年》“武乙三十五年,周王季伐西落鬼戎,俘十二翟王”等等。
在商代，鬼方是为一强大力量，和商朝屡屡爆发战争，《周易•既济)“高宗伐鬼方,三年克之”、甲骨文卜辞中“鬼方”也频频出现，如“己酉卜，宾贞:鬼方易。亡祸”、占卜结果为阳卜，就是有灾、有祸。可以得知鬼方是为殷商之大敌。经过商代的屡次征伐，特别是殷高宗武丁的大规模讨伐，鬼方可能分化为两支，小部分一只归附于商，成为商的诸侯，“九候”、“怀宗九姓”，大部则继续则继续游离于中原王朝之外。
上图_ 周康王姬钊（？~公元前996年），姬姓，名钊，岐周（今陕西省岐山县）人
到了周代，鬼方和华夏的战事仍旧见于记载，西周时的小盂鼎尚记载了周康王时，讨伐鬼方的两次大捷。第一次俘虏酋长三人，斩获首级四千八百多颗，俘虏一万三千八十一人，战车十辆，牛三百五十五头、羊二十八头。第二次“执酋一人，获聝百卅七聝” “俘[马]百四匹, 俘车百辆”。直到春秋之后，鬼方记载渐少，湮没于历史的烟尘之中。
这个在历史上喧嚣一时的民族，终于消失的民族，究竟居于何方，是何人种，后裔是谁呢？千百年来一直是学界争论的话题。
上图_ 图中上方为周朝时期 鬼方 位置所在
鬼方位于何方？
鬼方族位于哪里？自古以来就有两种说法。一种说法认为鬼方在西北地区，从汉代开始就有此说法，执此说者孔安国、杨雄、班固、孔颖达、范晔、颜师古等人。另一种说法则认为鬼方位于西南一代，依据是《竹书纪年》中一句：“武丁三十二祀伐鬼方，次于荆”，从中推断鬼方在荆楚以西的西南一代，执此说者，有朱熹、范汇、俞樾等人。
到了近代，中西学术结合，考据学复兴。著名学者王国维就鬼方问题结合诸多史料，进行了较为全面的研究分析，写出了影响重大的《鬼方昆夷玁狁考》。王国维考证，《竹书纪年》中称“王季伐西落鬼戎”，鬼方应当位于周朝老家岐山以西。西周的小盂鼎，是周天子给大夫盂的鼎，上面记录着周伐鬼方的事。那么鬼方应当就在盂的封地附近。盂的封地在陕西凤翔，位于岐山的西北。关中平原四周环山，在西边汧水、渭水流域开了一个口子，给西北少数民族留了一个渗入的通道。故而鬼方地在“汧、陇之间，或更在其西，盖无疑义”。
上图_ 王国维（1877年12月3日－1927年6月2日），初名国桢，字静安
王国维还提到了另外一件文物，梁伯戈，为梁伯伐鬼方所铸，梁伯之国，《史记·秦本纪》：“惠文王十年，更少梁为夏阳”，即今陕西韩城县。综合以上证据，“鬼方之地，实由宗周之西而包其东北”，得出结论，鬼方的“西自汧、陇，环中国而北，东及太行、常山间”。
王国维的学说，得到后来学术界的广泛认可，郭沫若、翦伯赞、吕振羽、谭其骧、尚钺等人都认同其说法，认定鬼方在“今陕北、内蒙及其以北的广泛地区”。
至于《竹书纪年》中“武丁三十二祀伐鬼方，次于荆”的荆指的并非荆楚大地的荆，而是陕西的荆山。《汉书·地理志》称：“荆山在冯翊怀德县也。”《史记》上记载着一个黄帝铸鼎的故事，就在关中的荆山，东汉孔安国注“荆在岐东，非荆之荆也” 唐代张守节《史记正义》说“ 荆山在雍州富平县。今名掘陵原。岐山在岐州岐山县东北十里……按雍州荆山，即黄帝及禹铸鼎地也。”也就是现在陕西阎良和富平交界处的荆山塬。
