形成过程：玛瑙的历史十分遥远，大约在一亿年以前，由于地壳的变动而岩浆大量喷出，冷却过程中又产生许多气泡，气泡在岩浆冻结时被封闭，而形成许许多多的洞孔。N久以后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝结成硅胶，再吸收一些含铁等微量元素成份进入硅胶，最后二氧化硅结晶成为玛瑙。
形状：玛瑙常呈乳房状、蜂窝状、结核状、葡萄状、块状、皮壳状、团块状、钟乳状等构造为主；其所含杂质种类多寡又分为条带状、同心环状、树枝状或云雾状，玛瑙石有自然色的，也有后加工做色的。玛瑙的自然色很丰富常见的有如下几种颜色：红色、白色、灰色、紫色、蓝色、绿色和棕色为最常见，黄色、黑色、及其他颜色亦有。后加工做色一般是染色和加温变色，玛瑙一经加温就会转成红色，很多商人都这样做的，都是因为中国人喜欢红色，就像南红与战国红（当然，加温烧红比染色还是好多了，它没经受化工材料的污染，市场也较默认的一种加工）。
种类：玛瑙种类繁多，按象形图纹分为：天然图案玛瑙、画面石玛瑙、风景玛瑙、影子玛瑙等总称；按地域区分，很多石友都不清楚，这些原来就是玛瑙，如：保山南红、宣化战国红、黑龙江北红、南京雨花石、西安秦紫玉、西藏天株、内蒙眼石、筋脉石，海洋玉髓等，还有绿玛瑙、紫绿玛瑙、盐源玛瑙、缠丝玛瑙、冰糖玛瑙、火玛瑙、戈壁玛瑙、葡萄玛瑙、狼血玛瑙、新疆和田玛瑙籽料、水胆玛瑙，虫玛瑙、响石玛瑙、竹叶玛瑙等等……
