人们曾经认为猫通过声带肌肉的周期性收缩来发出呼噜声，但最近的一项研究表明，猫不需要这种收缩。解剖学研究发现，猫的声带有一个独特的衬垫，使它们能够发出低频的声音，这引发了我们目前对猫咪打呼噜的理解的疑问。猫的喉部可以在没有周期性神经输入的情况下发出呼噜声。
猫是一种会发出多种声响的动物：它们会喵喵叫、尖叫和打呼噜。从发声的角度来看，喵叫和尖叫并不特别。它们的声音是在猫的喉部或"声箱"中产生的，就像人类和许多其他哺乳动物的发声一样。
与此相反，人们长期以来一直认为猫的呼噜声很特别。半个世纪前的研究表明，猫咪的呼噜声是通过一种特殊的机制产生的--通过喉部声带肌肉的周期性收缩和放松，需要大脑持续的神经输入和控制。
由奥地利维也纳大学嗓音科学家克里斯蒂安-赫布斯特（Christian T. Herbst）领导的一项最新研究表明，猫咪发出咕噜声并不需要这些周期性的肌肉收缩。
一项受控实验室实验的数据显示，家猫喉部无需任何周期性神经输入或重复性肌肉收缩，就能发出令人印象深刻的低音调呼噜声。观察到的发声机制与人类的"嘎吱嘎吱声"或"发声颤抖"惊人地相似。
赫布斯特说："解剖学研究发现，猫的声带内有一个独特的'垫子'，这或许可以解释为什么这样一种体重只有几公斤的小动物能经常发出低得令人难以置信的频率（20-30赫兹，即每秒周期数）的声音--甚至远远低于人类声音产生的最低低音。"
这项研究的发现虽然没有彻底推翻以前的理论，但清楚地表明目前对猫咪咕噜声的了解还不全面，需要进一步研究。
