跳月
遥望松下， 搭歌成群。数十人一聚。 其俗女歌与男歌相答。男歌胜，而女歌不胜， 则父母以为耻。又必使女先而男后。 其答亦相当， 则男女相挽而去，遁走山隘中相合， 或信宿， 或浃旬，而后各归其家， 取牛酒财物， 满志而后为之室。 不则宁异时再行搭歌耳。——岳和声[明]《后骖鸾录》
随着母系氏族社会的发展，族外群婚又逐渐向族外对偶婚转变，也就是男子被婚配到了其他的氏族，也可以叫做“从妻居”。在母系氏族时代，子女的血统世系以母系计算，因此出现了女尊男卑的现象。男子在婚配到外族之后，也不能被算为该氏族的成员，在去世后还要埋葬在原本氏族的公共墓地。母系氏族的女子权力更大，当然承担的义务也更多。古文献记载的东南地区的一些少数民族，女子辛苦劳作，而男子则只需要照顾孩子。如张庆长《黎歧纪闻》 说：“黎妇多在外耕作，男夫看婴儿养牲畜而已。遇有事，妇人主人之，男不敢预也”，这就是族外对偶婚时期的社会现象。不过该时期的对偶婚姻还十分不稳定，男方可以另寻女伴，女方亦可别觅新郎。
贵州侗族大歌 《行歌坐月》
三，父系婚姻时期大约在5000多年前，由于氏族不断发展，氏族与氏族之间开始发生争夺生存空间的战争。在这样的背景下，男子的地位就越来越高，最终父系氏族社会取代母系氏族社会。社会的转变必然引发婚姻关系的变革。在父系氏族，氏族的财产由男子继承，妇女逐渐沦为了男子的附庸，因此婚姻则从男子外出变成了女子外嫁。
苗族婚姻
在最初，进入父系时代的氏族主要通过两种方式向附近的其他氏族获得婚配的女子，一是武力抢婚，二是交易。武力抢婚就是发动部落战争，掠夺其他部落的女子，作为自己的妻子。这种武力抢婚的方式长期存在于落后的少数民族中，如北方的匈奴、突厥、蒙古等就长期存在这种习俗。随着时间的发展，抢婚逐渐成为了一种仪式，称为“抢婚制”，在近代的西南地区少数民族地区还大量保存这种习俗。
另一种是交易。交易又分为用女子交换其他氏族的女子和用财产交易其他氏族的女子两种。云南佤族就长期流传以女子换女子的交换婚姻。如果在交换过程还可能会出现“赊账”的情况，只有等待下一代才能偿还。用财产交换女子的婚姻制度影响面更加广泛，云南的 独龙族、佤族都有牛、猪、铁器等作为交换的财产，女子的价格在3头牛到10头牛不等。有些氏族由于经济水平落后，因此长期不能支付交换的价格，就采取以劳动交易，帮助女方氏族劳动。由于男方氏族是通过一定的代价获得了女子，因此女子不能离婚。在女子的婚配对象去世后，女子就要继续嫁给氏族内部的其他成员。这种习俗在北方游牧地区也长期存在过，如汉朝著名的公主刘细君嫁给了乌孙国国王，在国王去世后，她又遵从汉武帝的旨意嫁给了其国王之孙。
琵琶公主刘细君
在许多氏族从母系氏族婚姻向父系氏族婚姻的过渡阶段，会出现“不落夫家”的习俗。 不落夫家，就是女子在婚后很长一段时间依然住在本氏族，只有偶尔的时间才会到男子的氏族居住。直到女子*之后，才到男子氏族居住。在*之前，依然可以自由和其他男子交往。清朝的汪森记载瑶族、侗族、壮族的婚姻习俗：“凡娶妻不由媒妁，男与女答歌通宵已即去，非有身不肯为其家妇，至五年、 十年不归。”有的氏族还有女子逃婚的习俗，如普米族的婚礼被称为“三回九转”，最初几次被男方接回后，女子总会试图逃回娘家，直到*才住在男方。男方氏族接回*的女子后，会对女子的交往情况进行审问。
