语言现象是十分奇特的。其中俗语的研究就是很有意思的一个课题。
“二百五”这一 俗语，长期以来活跃于人们的口头。可是，如果有人追根寻底:“何谓‘二百五’?”怕是十之八九的人要瞠目结舌了。稍微扯远一点吧。“清一色”原是打麻将用语，指由一种花色组成的一副牌，后来成为俗语，喻指全部由一种成分构成的事物。而“二百五”却来源于牌九。牌九中有“二板”(四个点)、“么五”(六个点)两张牌。这两张牌配在一一起是十个点，在推牌九时被称为“毙十”。而“毙十”在牌九中是最小的点，谁都比它大，换句话说，它什么牌也吃不了。所以，人们就用“二板五”(二板、么五的简称)来形容无用的人，或做事莽撞、傻里傻气者。久而久之，“二板五”讹为“二百五”，致使人们无从索解这一-俗语的真实含义。
俗语的讹变大体有三种形式:一是音讹， 二是字讹，三是义讹，有时是兼而有之。
其中音讹是主要的。遇到晦气、不快意的事，俗语称之为“倒霉”。这颇有点费解:“霉”为霉气，尚可理喻，但何以冠一-“倒”字?如照直解来，“倒”掉了“霉”气，岂不是好事?1其实，“霉”是“楣”的音讹。古代，“楣”指门上的横木。陆游《夏雨叹》诗云:“蜗居入门楣触额，黄泥壁作龟兆坼。”诗中的“楣”，指的就是门楣。由于门
楣处于进门显眼处，后来就引申为门第。因此，凡应考不及第，或罢官而归，统称之为“倒楣”。后来呢?也许是人们对“楣”为何物不了解，也许是人们有意将“霉气”(晦气)与之联系，于是“倒楣”一词就讹变为“倒霉”。
“信口开河”一语，谁都会说，谁都会用。可是稍予探究就会弄糊涂:“信口”与“开河”风马不相及，怎么联系得上呢?翻检史籍，可以弄清其中的缘故。原来，"信口开合”本是元明间口语，以嘴巴任意开合，比喻为不加思索、不负责任地随便乱说。元曲《争报恩》:“那妮子，一尺水翻腾做一大波，怎当他只留支刺信口开合。”关汉卿《鲁斋郎》:“你休只管信口开合，絮絮聒聒。”也就在元代，“信口开合”发生了音变。元代张养浩《新水令·辞官曲》:“非是俺全身远害，免教人信口开喝。”到了清代，音讹又趋严重了。《红楼梦》第六十三回:“贾蓉只管信口开河，胡言乱道，三姐儿沉了脸，早下炕进里间屋里，叫醒尤老娘。”你瞧，多有趣!由“信口开合”讹变为“信口开喝”，继而又讹变为“信口开河”，难怪我们今天对它感到困感了。
“有眼不识金镶玉”，这也是人们熟悉的- -句俗语。金镶玉，是一种特殊工艺,指在金器上镶嵌各种玉石的图案花纹，或在玉器上镶嵌各种金属的图案花纹。这种特殊的工艺，本是极易识别的，可为啥俗语偏要叫作“有眼不识”呢?说来怪有意思，这又是音讹所造成的误会。这一俗语的原话是“有眼不识荆山玉”。语出历史上的著名典故。荆，指古代楚国。荆山玉，指卞和在荆山发现的璞玉。春秋时，楚人卞和得一璞玉，献给厉王，厉王派玉匠鉴别，认为是块石头。于是，卞和以欺君之罪被砍去左脚。武王即位后，卞和文将玉献上，玉匠又认定是块石头。于是，卞和又被砍去右脚。等到文王即位，卞和抱玉石哭于山下。文王得知，派人询问，卞和说:“吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以狂。”文王派玉工剖璞，果然得到举世无双的宝玉一售和氏璧。 此即“有眼不识荆山玉”一 语的由来。《金瓶梅》二十二回:“我西门庆-时昏昧，不听你之良.言...正是有眼不识荆山玉，拿着顽石一样看，过后方知君子，千万饶恕我则个。”这说明，明代还没有发生音讹。明代以后，原话就讹变为“有眼不识金镶玉”，使人难以理解。而这种音讹，看来还有严重的趋势，1988年10月4日，某报载文《卞和献玉思》曰:“卞和又向武王献玉，没想到武王也有眼不识金香玉’，又以同样的罪名砍掉了他的右脚。”这“金香玉”就更无法理解了。
字讹是俗语讹变的另一种形式。“不到黄河心不死”这一俗语， 就是被后人改篡了的，它的原话是:“不到乌江心不死。”这一 俗语原来包含了一段故事:乌江，今名乌浦江，在安徽和县东北。威名赫赫的楚霸王项羽，当年就自刎在乌江岸边。垓下|战，楚军大败，江东八千子弟无一生还。“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝， 骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”霸王别姬，项羽最终在乌江岸边演出了一幕悲壮的活剧。根据这一史实， 后来就有了“不到乌江心不死”这一说法。 明代话本小说《拍案惊奇》卷十五:“恁地说来，也还有些志气。我道你‘不到乌江心不死’，今已到乌江，这心原也该死了。”这说明，至少在明代，“不到乌江心不死”仍在流传。明代以后，大约由于黄河的知名度比乌江更高，于是就用“黄河”替代了“乌江”，衍变为“不到黄河心不死”，语义也从“不到一-败涂地决不甘休”，变为“不达目的决不罢休”。
俗语中的义讹也不罕见。“跳到黄河也洗不清”，这句俗语使用频率非常高，当然，它的含义人们也是清楚的:加在身上的污点，泼在身上的脏水，在别的河流中洗刷不掉，即使到了黄河也仍然洗刷不了。可是，一问究竟，就令人犯难了:这是怎么回事呢?难道黄河之水较其它一切河 流都要清澈、干净么?而事实上谁都明白:黄河水比其它河水浑浊得多!”黄河清而圣人生”，古人就认定黄河水变清是罕见、难遇的事情。既然如此，“跳到黄河也洗不清”就无从索解了。其实这句话源于一歇后语:“跳到黄河也洗不清”。你看，其中的语意不是豁然明朗了么?由于改变了原来的句型，又加一“也”字，含义大变，人们也就无法从字面上理解明白了。
