在英国，电视收视率由广播公司观众研究委员会（BARB）衡量，该委员会的数据基于5,100个家庭的样本。所选择的标准会根据社会阶层和性别，具有不同的地理位置，年龄等方面来考虑。在美国，其方式也差不式，尼尔森公司垄断了这个行业，
有大约5,000个家庭同意成为国家评级估算的代表性样本的一部分。它为这些家庭提供专用仪表，监控他们正在观看的节目，并每晚将这些信息发送到公司的中央计算机。最后，根据收集的数据，该公司估计实际观众人数。这种技术称为统计抽样。这在美国也十分的特殊，而且是经过法院允许的，因为一家独大，其统计的结果也会带来一些质疑，但是其监管是比较严的，不像我们国家的乱像丛生，一家电视台以某个为标准，另一家又以另一个为标准，就出现了都说自已的收视是最搞的乱像。
事实上，我国的电视收视率，还是传统的抽样调查为主。一般是1户代表1万户。比如某市300万人，那么就投放300户样本户。当然也可能更多。越多越准确，但越多投入的成本越大。
每户样本户，连设备带基本的补贴，大约要5000元左右。你算一下，300户就是150万，全国如果有200个城市，就是3个亿。如果1户代表1千户呢？是不是要30个亿？这还只是一年的费用。还有其它的很多费用。
以前国内有两家调查公司，一个是央视索福瑞，另一个是尼尔森。后来尼尔森退出市场，后来又开始在南方发展业务。但基本上还是索福瑞独大（他现在不带“央视”二字了）。所以，垄断啊，造假容易啊。
