文/ 彭景云
桐城产茶历史悠久，有文字记载可追溯到明代。古人有“一日无茶则滞，三日无茶则病”“好茶一杯，不用请医”等许多名言名句，表达了饮茶对人体的诸多益处。
小时候，茶叶开采之前，父亲总会有意出两则与茶有关的谜语让我们猜。一则谜面是：青年人去找言，二人土上坐，三人骑牛少一角，草木中间有一人。猜四字礼貌用语，谜底是：请坐、奉茶。另一则谜面是：生在青山数我青，死在阳间用火烘。人家请客先请我，出门三步谢我的恩。猜一饮品，谜底是茶叶。
听父亲说，早年桐城茶叶很少，人们的解渴饮品，主要有两种，一种是“山里红”——毛栗果儿茶，用山楂树枝切碎炒制烘干泡水饮用。还有一种叫“观音茶”，春季树枝发青时新发的一种嫩树叶，学名不详，摘回嫩芽制成饮品，有一丝丝甜味。
相传明朝大司马鲁山公（孙晋）宦游时得异茶籽，植于龙眠双溪椒园。彼时，椒园茶与顾渚、蒙顶并称，跻身“贡品”之列，时称椒园茶，又因其冲泡后形似初展花朵，又名“桐城小花”。后来种植面积不断扩大，桐城西北一带山区绿茶逐渐增多。
劳动既创造物质财富，也创造精神财富。茶谜就是一种精神财富，它源于茶农，是地域性民间文化。茶农用平实简单的语言，表述民间待客礼仪，组成简朴易猜的谜语，方便休闲取乐。上述谜语就是其中之一。寒冬腊月，大雪纷飞不出工时，父亲喜欢找点乐子，烤火时他会讲故事给我们姊妹听，出谜语给我们猜。他说祖先手工制茶，每到茶季，白天采摘夜晚加工，天天熬夜太累，后半夜打瞌睡，炒茶的人们相互插科打诨提神，你一句我一句拼个谜语，后被人们记下来，闲暇无事时用来逗乐。
一般谜语都如上所述简单明了，通俗易懂容易猜，像上面第一首是“会意正猜”，通过增损离合猜出谜底。第二首是“会意侧猜”，从侧面去联想猜出谜底。“青年人去找言”，“青”字加上“言”字，自然就是“请”字。如此类推，稻箩大的字识得一筐的人，也不难猜出谜底是“请坐、奉茶”。“请坐、奉茶”，是桐城人招待亲朋好友和邻里乡亲的基本礼节，来的都是客，不管谁进门，主人定会拖过板凳说：“坐哈子（一下）。”即“请坐”。接着泡茶或从茶壶里倒上一杯，双手送到客人手中：“喝杯茶。”“奉”是敬词，双手递茶以示尊敬，意义相同，不言自明。四句短小的大白话，道出桐城人的人间常情。
第二首茶歌，直白地阐述了茶叶的前世今生和来龙去脉。茶是山茶科常青植物，春天，采了芽头又发新枝。夏天，绿意渐浓，绿得化不开。到了秋冬，其它落叶乔木成了光杆司令，而茶树依旧枝繁叶茂，青翠欲滴。如此看来，“生在青山数我青”当之无愧。
绿茶含有丰富的茶多酚，生津止渴、醒脑提神。但从采摘到炒制成品，工序繁杂，*青、摊凉、烘干，环环相扣，缺一不可。“死在阳间被火烘”只是其中一环。但这一环相当重要，往往决定着茶叶的品质。烘茶的火候、火力、对木炭的质量要求十分讲究。木炭必须是烧透的栗树炭，不能有一丝一毫的烟，碰上一点烟，茶叶就夹带着烟味。烘焙按火力大小分成三个等级，茶叶先*青，后摊凉，第一次上罩烘要用大火烤冲（chòng）去水份，烘半干后再摊凉，上罩用炆火烘干，接着第三次摊凉，最后上罩用小火提香。看似简单的烘茶，学问深的很，每个环节丝毫不能马虎，否则茶叶达不到预期的品质，很有可能成了残次品，难卖不说，价格上不去，影响收入。茶农深知烘茶是制茶的关键一环，便将“死在阳间被火烘”中的“烘”字关作为重点，予以突出。
“人家请客先请我”，不用解释，人人皆知。家中来客或红白喜事，最先见面的自然是一杯茶，尤其是办丧事，奉茶不可遗漏一人。桐城有丧事先“吊（悼）孝”的习俗，去吊孝的人，给亡人三叩首之后起身，茶水就会递到手上，按照民间的说法，喝点吃点可以免灾化吉。
桐城有“礼多人不怪”的民俗，崇尚礼仪的百姓，“千差万差，待人不差”。农闲时节或雨雪天气，邻里间常常串门聊天，好客的主人，泡茶拿烟炒瓜籽，招待客人。客人告辞时，必要客气地说一声“扰之茶了喂”，表示对主人的感谢。这不就是“出门三步谢我的恩”吗？
这几句来自民间的茶谜，准确地描述了茶叶的制作工艺和以茶待客的礼仪，是在民俗的滋养下诞生的，是民俗的一偶，是一种有趣的茶文化。
