本圈子里的人，不同其他人知根知底，担心他政治因素不可靠，写信给诸葛亮，谈论马超这个人的人品和才能。诸葛亮就客观评价了一下马超的能力（兼资文武，雄烈过人，一世之杰）以及在蜀汉集团里应该充当的角色（黥、彭之徒，当与益德并驱争先）。
瞧，没提比武的事。
但《三国演义》既然提了关公有意比武的情节，“三国迷”自然不肯罢休，总想探个究竟，关公和马超到底谁厉害啊？
民间以前有“一吕二马三典韦，四关五赵六张飞，黄孙许太两夏候”的顺口溜，按照这种说法，那是马超要比关公厉害了；但，后来又出现过另一个顺口溜版本，为“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄孙许太两夏候”，把马超和赵云作了个对调，即关公又比马超厉害了。
其实，小说里写的，根本就是一笔糊涂账。
比如说，小说虽然没安排关公与马超一较高下，但在葭萌关，张飞是与马超痛快淋漓地恶斗了一番的，白天决不出高下，晚上继续，挑灯夜战，仍是难分难解。
按照这个，张飞的个人武力应该是与马超并列的了。
那么张飞和关公比又如何呢？
第五回《发矫诏诸镇应曹公，破关兵三英战吕布》：吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮*。战到三十合，战不倒吕布。
第十四回《曹孟德移驾幸许都，吕奉先乘夜袭徐郡》：纪灵大怒，拍马舞刀，直取玄德。关公大喝曰：“匹夫休得逞强！”出马与纪灵大战。一连三十合，不分胜负。
第十六回《吕奉先射戟辕门，曹孟德败师淯水》：布挺戟出马来战张飞，飞亦挺枪来迎。两个酣战一百余合，未见胜负。
第二十一回《曹操煮酒论英雄，关公赚城斩车胄》：玄德知袁术将至，乃引关、张、朱灵、路昭五万军出，正迎着先锋纪灵至。张飞更不打话，直取纪灵。斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下，败军奔走。
第二十六回《袁本初败兵折将，关云长挂印封金》：忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀飞马而来，乃关云长也，大喝：“贼将休走！”与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。
第三十一回《曹操仓亭破本初，玄德荆州依刘表》：云纵马挺枪，*散后队，又来前军独战张邰。邰与云战三十余合，拨马败走。
第七十回《猛张飞智取瓦口隘，老黄忠计夺天荡山》：乃张飞也，挺矛跃马，直取张郃。两将在火光中，战到三五十合。张郃只盼两寨来救，谁知两寨救兵，已被魏延，雷铜两将*退，就势夺了二寨。
看看，在虎牢关前，刘关张三人战吕布不倒，但在徐州，张飞单人独战吕布却是“酣战一百余合，未见胜负”，这算什么事儿？
赵云出道曾大战文丑五十回合不能取胜，但文丑却被关公一刀秒*，是否关公比赵云牛？
张飞大战张郃三五十合不能取胜，赵云大战张郃五十合，把张郃打得拨马败走。赵云应该比张飞厉害吧？
关公战纪灵，一连三十合，不分胜负；张飞战纪灵，斗无十合，刺纪灵于马下。在这儿，张飞又反过来比关公厉害了。
再说回马超，关公难道没有听说马超在葭萌关夜战张飞的事吗？自己既然不是张飞的对手，而马超又与张飞打了个平手，他为什么没有自知之明要向马超发起挑战？
所以，小说家语，权当笑料谈资就好，不必当真。
毕竟，对小说家来说，他要让谁做NO.1那么谁就是NO.1，譬如历史上的李元霸是个乏善可陈的病弱少年，很早就夭折了，《说唐》作者却把他塑造成打遍天下无敌手的超级无敌霸，忒没意思。
然而，关公与马超两人谁更厉害，这个问题还是很具探讨性的。
下面，就以史料而不是演义小说为依据，比较下他们之间的优劣，兼论所谓“五虎大将”的个人武力排名。
关公的个人代表作就是万马军中取颜良首级。
彼时，“绍遣大将军颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”
