商君，是卫国公室庶出的公子，名字叫鞅，姓公孙，他的祖先原本姓姬。
辅佐秦孝公变法，使秦国的国力强盛。但是在变法过程中，他也制定了一系列严酷的法律。比如，命令百姓十家为什，五家为伍，一家有罪九家检举，否则就十家连坐，不告发坏人的处以腰斩刑罚等等。
也许商鞅到死都没明白，他在变法的过程中，不断的给自己挖坑，最后自己跳进了坑里。
曾经，秦惠王做太子时候触犯过卫鞅的新法，卫鞅依法惩办太子，不能对太子施行刑法，就对他的太傅公子虔处以刑罚，太师公孙贾也被处以黥刑。
这种严酷的法律伤及了太子的利益，商鞅首先给自己挖了一个大坑。后来公子虔又触犯了法律，被处以鼻刑，导致公子虔八年闭门不出。
同时在和魏国作战的过程中，他奸诈到极致，丢失了信义，这是他给自己挖的又一个坑。
秦孝公在卫鞅的劝说下派他带兵去攻打魏国，魏国派公子卬带兵迎战秦军。两军相互对峙，卫鞅送给魏国将领公子卬的信说：“吾始与公子饮，俱为两国将，不忍相攻，可与公子面相见，盟，乐饮而罢兵，以安秦、魏。”
意思是，“我当初和公子友好，现在都是两国将领，不忍心相互攻打，可以和公子亲自会面，订立盟约，高兴的喝上一杯然后罢兵，来安定秦国和魏国。”魏公子印认为这样很对。会盟之后，正在饮酒，而卫鞅的伏兵突然袭击并俘虏了魏公子卬，趁机攻打他的军队，彻底地打垮了魏军使他归服秦国。后来魏惠王的军队多次被齐军、秦军打败，国内空虚，实力一天天削弱，恐慌起来，就派使者割让黄河以西的土地奉献给秦国来求和。结果魏国就离开了安邑（山西夏县），把国都迁到大梁（河南开封市西北）。
卫鞅打败了魏国后就回国，秦国封给他於、商十五个城邑，称他为商君。
他命运的转折是秦惠王继位，公子虔带着人告发说商君要反叛，秦惠王借机捉拿商鞅，商鞅逃到了关下，想住店，店主不知道他就是商君，说：“商君的新法，住店的人没有证件店主是要犯罪的。”商君长叹一声说:“嗟乎，为法之敝，一至此哉”，“哎呀,制定法令的弊端竞到了这种地步!”离开秦国逃到了魏国，魏国人怨恨他欺骗了公子卬而打败了魏军，不肯收留他。商君想逃往其他国家。魏国人说“商君，是秦国的犯人。秦国强大而罪犯进入魏国，不送回去不行。”于是把他送入秦国。终于被*死在郑国的渑池。秦惠王车裂商君尸体来示众,说：“不要像商君一样反叛，于是灭了商君一家。
秦惠王继续使用商鞅的新法，这证明商鞅的变法没有失败。但是变法的人却被处死，这是一个很奇怪的现象，这种反差加重了商鞅这个人物的悲剧色。
太史公评价商君，“其天资刻薄人也”，是一个天生资质刻薄的人。
秦国一个叫赵良的人曾经劝说过商鞅，这种严刑酷法的改革终究会殃及自身，让他及时的隐退，指出他做秦的相国不把百姓的事作为要务，却大肆修筑城阙,把太子的师傅施以鼻刑和黥刑,用严峻刑法残害人民，这是积怨恨、藏祸害。不讲礼仪教化，每天用新法衡量秦国的贵公子。
又引用《诗经》的观点，“得人者兴，失人者崩”，得人心的就兴盛,失人心就崩溃。商君的所作所为都不是得人心的。赵良继续奉劝他：“君之危若朝露，尚将欲延年益寿乎?则何不归十五都，灌园于鄙……可以少安。”
意思是，你的危险就像早晨的露水一样,还想延年益寿吗？那么为什么不把十五个都邑归还秦王，到郊外灌溉田园，这样就可以稍为安全。遗憾的是商鞅执迷不悟，没有听他的劝告。
种瓜得瓜，种豆得豆，商鞅在整个变法的过程中，缺少仁爱，最终他饮下了自己酿造的这杯苦酒。
从秦国到孝公以后六代直至始皇帝，大都采用的严刑酷法来使秦国强大，不能不说，这是商鞅变法的影响，但这也埋下了诸多隐患。
贾谊在探讨秦灭亡的原因一句话总结：仁义不施而攻守之势异也。意思是，就因为不施行仁政而使攻守的形势发生了变化啊。
