以肥皂为例，其主要成分是脂肪酸钠。它是从动物和植物脂肪中提炼出来的，主要是天然成分，对人体不会产生危害。香皂则是在肥皂中加入香料制成，用肥皂、香皂洗涤后排出的污水对环境的影响也较小。除肥皂外，其他洗涤剂多为化学合成的，成分比较复杂了，主要有五类：
1
活性成分：洗涤剂的主要成分是表面活性剂，是洗涤剂中主要起作用的成分。表面活性剂是分子结构中含有亲水基和亲油基两部分的有机化合物。
活性成分的作用是减弱污渍与衣物间的附着力，使之在搓洗等机械力的作用下，让污渍脱离衣物，从而洗净衣物。
2
助洗剂：作用是使水得以软化，从而让表面活性剂发挥最大效用。
3
缓冲成分：衣物上常见的污垢一般是酸性的，在洗涤溶液加入一定量的碱性物质，有利于这类污渍的去除。
4
增效成分：为了提高洗涤剂功效，洗涤剂中加有一些特殊功能的成分，来提高洗涤效果。其中有提高洗净效果的，改善白度保持的，保护织物和改善织物手感的。
5
辅助成分：不能提高洗涤效果，但对及产品的感官指标起较大作用，如使洗衣粉颜色洁白、颗粒均匀、无结块、香气宜人等。
使用洗涤剂有哪些危害？
一
对健康的危害
1
引起肺组织的纤维化：洗涤剂中含有漂白剂和氨等多种潜在的肺部刺激物，长期使用这些洗涤剂，可以将这些物质吸入呼吸道，而引起肺组织的纤维化。
《美国呼吸与危重症医学》的一项研究，通过观察6200名使用过玻璃洗涤剂、漂白剂、土壤洗涤剂、脱脂剂等家用化学清洁产品的人的肺部，发现定期使用过化学清洁产品的人的肺部，其肺部状态与10～20年间每天抽一整包香烟的人的肺部类似。
2
损伤皮肤：一些洗涤剂中加有蛋白酶，用手直接接触洗衣粉、肥皂等洗涤后，可以分解人体的蛋白质，使皮肤受到损害。对正常人来说，这种损害几乎觉察不出，但对于过敏体质的人，会引起皮肤发痒，变粗糙，甚至引起水泡和蜕皮等表现。
