那么第一个知道作弊码的玩家是怎么知道的呢？这个就要从头开始说起，最经典的作弊码无非是科乐美（KONAMI）旗下《魂斗罗》中的“上上下下左右左右BABA”，然而它其实最早源自科乐美的另一款游戏——1985年发售的《宇宙巡航机》。（两年后，影响一代人的《魂斗罗》横空出世）这两款游戏首发都是街机平台，之后才移植到红白机Family Computer平台上（简称FC，山寨到国内就是广为人熟知的小霸王）。桥本和久（Kazuhisa Hashimoto）负责该移植项目，但是在移植过程中，他发现这款游戏已经难到他根本无法用3条命通关的地步，为了顺利完成移植工作，他便擅自在《宇宙巡航机》中加入了一段调试程序来帮助通关，开启密码就是——上上下下左右左右BABA。
在《宇宙巡航机》中，输入这一串指令并不会像《魂斗罗》中一样给你30条命，但却会给你游戏中全部的武器装备，从而大大降低了通关难度。在完成测试后，桥本和久忘记了将这个程序从游戏中去除，从此便保留了下来。《魂斗罗》在沿用了此设定并大火之后，科乐美几乎在其制作的所有游戏中都植入了这个作弊码。而正是在一代又一代的科乐美游戏中反复出现，只要你知道了这个作弊码，就可以在之后的游戏中不断使用，因此它比那些昙花一现的作弊码更加广为人知，甚至已经突破作弊码本身的含义，演变成了一种游戏文化。
在游戏之外的领域，这个梗也经常被用到
从玩家的角度来看，移除这些调试程序，再把没有“瑕疵”的游戏呈现给玩家，是游戏开发者应尽的义务。但是在游戏开发者的角度来看，即将完成的作品，看似完美无缺，内部却随时可能出现问题，调试程序随时都有可能用到，甚至到了最后还得考虑移除调试程序是否会对游戏本身内容造成影响。要知道在当时是没办法给游戏打补丁的，你把游戏代码发出去审核，要么被拒绝，要么审核被通过，之后这款游戏的内容就算是板上钉钉。在最终修改的时候，游戏开发者经常只是纯粹得忘记移除那些调试程序而已。然而游戏开发者的失误，却可能成为玩家的救命稻草。
所以作弊码并不是玩家自个儿敲出来的，更不是游戏BUG。而是游戏开发者的失误再到偶然的流出、玩家的口耳相传直到最后通过官方攻略本发布。
作弊码的衰败
作弊码逐渐褪出玩家们的视野是毋庸置疑的，而造成这种局势的原因有很多，既有玩家的原因，也有开发者的原因，甚至还有主机制造商的原因。
网络的普及
作弊码一开始诞生于开发者的失误，在玩家觉得这是一件隐秘、有趣且值得炫耀的事情后，开发商嗅到了金钱的味道，迅速将它变成了一种市场营销的手段——攻略本。
