图8.在拜占庭教堂中的马达巴地图（Madaba Map）中所描述的死海货船
而真正开始被文献记录的死海探险，则始于19世纪，1868年探险家摩西（Moses Wilhelm Shapira）和他的搭档萨利姆（Salim al-Khouri） 在死海东岸发现了米沙石碑（Mesha Stele），对于考证死海沿岸的历史有着重要意义。
图9.米沙石碑，又名摩押石，是一块黑色玄武岩石碑，记载了公元前9世纪时摩押王米沙的事迹，在1868年被发现出来，现存放在法国卢浮宫博物馆。
1947年，在死海附近的库姆兰，当地牧民在放羊的时候不经意发现了死海古卷（Dead Sea Scrolls，或称死海经卷、死海书卷、死海文书），是为目前最古老的希伯来圣经抄本（旧约）。
图10.死海古卷
古卷主要是羊皮纸，部分是莎草纸。抄写的文字以希伯来文为主。死海附近一系列考古发现，为我们重新认识这片土地的历史提供了依据。
死海水平面变迁—从水资源战争到合作
死海是地质特征十分特殊的海，就像在死海古卷中记录的复杂历史一样，今天的死海，依旧是地缘政治的关键竞技场。
1964年，以色列抢占了约旦河的水，至今没有任何办法能让它放手。约旦河谷是沙漠中的一条绿色长廊，是地球上耕作历史最悠久的地方之一。
图11.约旦河谷中的枣椰树
但以色列的大坝却挡住了约旦河的流水，取而代之的是一座泵站将水从海中抽到一条10英尺宽的管道里，把水调到以色列全境。后期不止是以色列，约旦、叙利亚等国家也纷纷在约旦河上构筑水坝，将水源引入国内。1960年代，每年约有15亿立方米的河水汇入死海，时至今日，每年流入死海的水却仅有不到1亿立方米。
