以地球和太阳与月亮三个天体间的引力计算，月球在地球表面所产生的最大引潮力可使海水面升高56.3厘米，太阳引潮力的作用为24.6厘米，不过由于月球和太阳的共同引力作用，以及不同的海域的地形不同，还有风力和洋流的影响、海水势能的叠加作用，所以潮水的涨落的差别也不同，夏威夷等大洋处观测的潮差约1米，我国杭州湾的最大潮差达8.93米，北美加拿大芬地湾潮差最大，可达19.6米。
其实地球上可见的潮汐现象不只有海潮这种海水涨落现象，还有大气层顶端的大气涨落现象——气潮，只是其处于地球的顶端，而且空气又都是透明的，所以气潮不容易被观测到，但是气潮的涨落幅度却是远远大过海潮的。由于气体相对于液体比较轻，流动性也快，大气层厚度比海水深，因此大气涨落的幅度更大，地球赤道地区的海水涨落通常在1米左右，赤道地区上空的大气层的涨落幅度则可达好几公里，气潮的落差幅度比海潮大几百倍呢。
