我们经常会在武术、气功、道家内丹甚至声乐领域听说“丹田”一词，因为就这些领域来说认识“丹田”至关重要，那么“丹田”到底在人体的哪个位置呢？
有人说它就是小腹，也有说就是脐下三寸。就解剖学来说并没有这个器官，因为你把肚子剖开也找不到他的所在。严格来说丹田不是一个地方，因为有上丹田，中丹田和下丹田之分。不管怎么样丹田看起来就是一种感觉，至于如何把气放到这个位置，就更是难以捉摸。
丹田，原本是道家内丹术语，位置处于人体的黄金分割线上。因为吐纳导引以丹田为主，所以把丹田看作练制灵丹妙药的“丹炉”
上丹田在督脉印堂之处，又叫“泥丸宫”。中丹田为胸中膻中穴处，为宗气之所聚，一般认为下丹田为任脉关元穴处，就是脐下三寸处。
一般常说的“气沉丹田”、“意守丹田”指的就是下丹田。古人把丹田看作是储藏精气神三宝的地方，所以就有“性命之根本”的说法，《难经.六十六难》里说：“丹田者，人之根本也。”又说：“脐下动气者，人之生命也。”也就是说丹田是生命的大本营，是气的工厂和仓库，是人体全身“气”的营运供应中心。
人身有两大循环系统：一是血，一是气。对于血来说，心脏可以称为血海，所有大血管的源头都在心脏，将血液送往全身；就气而言，所有的经脉直接或间接都与丹田有关，气由丹田送往全身，所以丹田所处的位置又称为“气海”，简单的理解就是心脏是血的泵，丹田则是气的泵。
气沉丹田也不是单纯的指把气吸到那个位置，因为空气吸进来指到肺部，不可能到达丹田的位置，虽然你用腹式呼吸，看似吸进去气肚子鼓了起来，实际上使肚子鼓起来的不是气，而是内脏，气由嘴巴吸入到肺后，随着肺部储存的气量增大，肺泡增大，挤压了肺部以下的横膈膜，而后挤压内脏下行，直至小腹，所以小腹会鼓起。所以这里的气指的不是空气而是“内气”。
所谓意守丹田，守的是距离肚脐下一寸三分处的那个点，这跟武术家所练的“丹田气”不太一样，武术家在丹田练成的是混元气，混元气好比是“游动的磁场团块”，它不是一点，而是一片。
内丹所指的丹田气是在心息相依的作用下，与体外的能量随时保持联系，而且可以任意指挥。所以，他不单单是靠意念想象，静坐只是意守关元，练丹田气才是真正的意守丹田。道家讲守窍必须静心，但是武术家守丹田气只要分点，心就能掌控，行住坐卧都可以练，甚至在动武、运动之间都可随时补充丹田中的能量。
其实我们只要把“丹”和“田”分开来解释就比较容易理解了。以中文字义而言，“丹”字表示为“丸状之物”，比如稻田、麦田，这个田指有稻、麦的片状种植区域，顾名思义丹田就是孕育丹之田。
人为天地所生，那么，人在天地间的定位在哪里？如果以坐标图来看，我们从天上拉一条直线穿过我们头顶进人地里，这是纵坐标；再拉一条横线从我们身体中间穿过，因为肚脐是人身横切面的中点，所以以这条线作为横坐标，纵坐标、横坐标会在肚脐里面的一点交会，而这一点就是人在天地间的定位。
古代医学典籍《东医宝鉴》中指出：“脐者，齐也，言其上下齐，身之半，正谓之脐中也。”人身纵坐标与横坐标的交会点正好在我们肚脐里面(而不是下面)的一寸三分之处，也就是在人身坐标等于零的地方。所以下丹田的准确位置（脐下一寸三分）是肚脐里面，以科学的角度而言，坐标为零表示不会消耗能量，就像是一个黑洞，可以无限吸收、储存能量，内聚成为一个能量中心，因此道家所称的“丹”就是指这个地方，老子讲的“不如守中”，守的也是这个地方。
我们在十字坐标的四周各一寸三分之处再用个方形把它框住，它就成为一个“田”字了，这个田字的上半部叫上丹田，下半部叫下丹田。这个丹田是立体的，纵剖面是田，横剖面也是田，而中脉刚好通过田的中心点，上通灵台接天，下通阴窍接地。
以横剖面来说，十字与口字接触的四个点，分别为任脉、督脉、左脉、右脉通过的地方。通常练功说的气沉丹田，就是气沉下丹田；至于肚脐往下一一寸三分的那一点叫做“关元穴”，一般人所说的“意守丹田”，其实守的是关元穴，因为守窍都是守点，不是守整片。
道家内丹修炼里把修炼丹田看得如此重要的关键就在于， 丹田为“诸经之会”，十二正经脉和奇经八脉均直接或间接会合于此。 让内气反复汇合回归，养育于丹田之中，达到炼精化气，炼气化神，练神还虚，复命归根之目的。
