“李代桃僵”出自古乐府诗《鸡鸣》：“桃生露井上，李树生桃旁。虫来晒桃根，李树代桃僵。树木深相待，兄弟还相忘”。原比喻兄弟之间互相爱护、互相帮助，后用来比喻互相顶替或代人受过。在设计创意过程中，通过选择两个各不相同，而在某些方面有些相似的事物，以一物代替另一物的表现手法称之为李代桃僵。
在李代桃僵的创意思维中，用来比喻的事物与主体的特征要有相似之处，以便达到借题发挥、延伸转化，进而获得婉转表达的艺术效果。针对一些诉求非常抽象或不好直接展现的主题，我们常用此创意手法。
例如：可用钻石寓意尊贵，救生圈喻意安全，树的年轮喻意生命，鞋喻意年龄，宣传一些隐晦场景也可用卡通或其他形象代替等。李代桃僵中的喻体一定要受众非常熟悉的，并让其能直观地体会理解。一般来说，本体是深奥的，喻体就要简单；本体是抽象的，喻体必须是具象的；本体是生辟的，喻体一定要是人们熟悉的，如果喻体容易与本体混淆时，可在喻体上加上本体标识。
