不久，刘秀北至蓟城，王郎听说后也派兵进攻蓟城，形势变得愈发危险，刘秀忙召集官属商议。耿弇抢先道：“渔阳和上谷两郡是天下精兵所在，明公欲扫荡天下，必须取得二郡支持，收取二郡突骑，然后打败邯郸的乌合之众易如反掌！”那些跟着刘秀的官属一听还要一路向北，都面露难色，刘秀见状就指着耿弇道：“这是我的北道主人。”可惜，此时大多属吏已铁了心不想到北方苦寒之地求生，再加上蓟城中亲王郎的势力又不断搞事情，刘秀只好匆忙南下，那些见势不妙的属吏也纷纷自行走散。
此后，刘秀过了一段艰苦卓绝的逃亡生活。耿弇没有因为刘秀走背字就抛弃明主，反而在公元24年回到上谷，劝说父亲归顺刘秀。耿弇担心自己一个人说服不了父亲，特意找到寇恂、景丹等郡中长吏，向他们介绍了刘秀的情况，争取他们的支持。然后大家一起去做耿况的工作，耿况见老成持重的寇恂等人都站在刘秀一边，随即下定决心押宝刘秀。
耿况派耿弇会同渔阳郡的吴汉等人，各发郡中突骑二千、步兵一千，先行南下支援刘秀。耿弇的上谷兵久在边塞与异族作战，向来凶悍，虽然只有几千人，却不是王郎的菜鸟兵可比的。耿弇的部队在沿途击斩王郎的官员数百人，攻取二十二县，这才在广阿（在今河北隆尧东十二里旧城乡）追上了刘秀。此时的刘秀刚刚从一场胜利大逃亡中缓过劲来，羽翼未丰，见到如此善战的二郡精兵，高兴得不要不要的，当场就加封老耿为大将军、归义侯，小耿为偏将。从此，耿氏家族成为刘秀麾下最锐利的一把长剑。
放手一搏的谏言夺兵小耿同学凭着天赋的军事才华和骁悍的上谷强军受到刘秀的器重，参与了攻克邯郸的战役。笔者此前说过，消灭搅屎棍王郎，并不意味着刘秀的日子就好过了，相反，没了王郎，刘玄对刘秀的猜忌反而变得更加强烈了。
刘玄晋封刘秀为萧王，表面上是为他的功绩点赞，实际上是想让他将河北诸军转交谢躬然后回长安当乖宝宝。这种明升暗降的把戏三岁小孩儿都能看出来，何况是位面之子刘秀呢？可是真是拒绝刘玄的话，困难也不小。因为刘玄担心刘秀拒绝，一面下旨谢躬做好解决刘秀的准备，一面又派出苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，前往幽州抢班夺权，企图双管齐下断了刘秀的后路。
刘秀当时兵不强马不壮，曾经拥有的名望也不能当饭吃，因此内心一直在唱忐忑。耿弇注意到刘秀的犹豫和挣扎，就乘机进入邯郸宫温明殿，对彼时仍赖在床上辗转反侧的刘秀进言：“明公勿忧！今更始帝虽貌似强大，实则主昏于上，臣暴于下，天下百姓深受其害，生活反而不如新莽之时，再加上各地义军风起云涌，这样的政权如何能够长久？明公是汉室之胄，首举义兵于南阳，曾破莽贼百万之兵，今又平定河北乱贼，威名著于四海，如能据有河北之地，伸大义于天下，四方群雄必然争相响应。岂能束手听命于长安使者，自毁大好前程。弇虽不才，愿为明公增发幽州精兵，共举大事，愿明公垂鉴！”话是开心的钥匙，见到幽州实力派代表耿弇如此支持自己，刘秀当即投袂而起，决定放开手脚好好搏一场富贵。
刘秀说干就干，立即拜耿弇和吴汉为大将军，令他们二人北上征发幽州十郡兵马。耿弇回到上谷，召集旧部，寻隙斩*空降干部韦顺、蔡充，重新扶自己的老爹耿况和老叔彭宠上位，在他们的鼎力支持下，很快将上谷、渔阳二郡精兵收入囊中。与此同时，吴汉也出其不意地*掉苗曾，掌控了幽州其余八郡。然后，耿弇与吴汉集结幽州突骑五万余人大举南下，让刘秀拥有了睥睨天下的强大实力。
之后，耿弇追随刘秀转战河北各地打怪升级，先后参与了击破铜马、高湖、青犊、赤眉、尤来、五幡、大枪等各路农民军的战斗，经常亲率突骑为前锋，屡立战功。在刘秀回到蓟城后，耿弇又与吴汉、景丹等十三位汉军大将继续追击农民军残部，多次重创敌军，斩首一万三千余级，最后一直追到今天的冀东一带，将那些曾经搞风搞雨的兄弟伙消灭得干干净净。在这个过程中，耿弇的军事指挥才能得到了实战的检验，变得越发得心应手了。
不恤私情的平叛建功刘秀的事业蒸蒸日上，耿弇打仗的手艺也突飞猛进。公元25年，刘秀称帝，再也没有人能阻挡他复兴大汉的梦想了。刘秀拜当初直言进谏自己的耿弇为建威大将军，不久，又晋其为好畤侯，食邑两县。一个二十出头的小伙子，就此走上了令人羡慕妒忌恨的军事领导岗位。
时间一晃到了公元27年，那个曾让云台第一功臣邓禹吃瘪的延岑自汉中出武关（在今陕西丹凤东武关河北岸），企图*回自己的老家南阳郡，颇有点还乡团的气势。延小强的打仗手艺真不孬，硬是连破郡中数城。这让南阳佬儿刘秀有点坐不住了，急忙派耿弇率军阻击。耿弇率军马不停蹄开至穰县（今河南邓州），与势头正猛的延小强硬扛，结果，延小强如同撞到了石头上，一上来就被*死了三千多人，还有五千多人当了俘虏。万般无奈的延小强只好凭着一个多年练就的跑字诀，带着数骑一路逃到东阳（在今河南邓州东北六十里穰东乡），靠着秦丰秦大王的接济过日子。
正当耿弇准备宜将剩勇追穷寇之际，一个来自故乡的消息打乱了他的全部计划。原来，最早入股刘秀集团的渔阳太守彭宠和刘秀新任命的幽州牧朱浮犯冲，再加上彭宠觉得刘秀给的分红太少，自己混了多年还不如昔日的下属吴汉风光，于是，一怒之下在革命即将成功的前夜扯起了反旗，自称燕王，准备单干了。彭宠是老同志了，在幽州经营多年，兄弟伙不少，涿郡太守张丰闻讯立即起兵响应。彭宠觉得隔壁上谷的耿况与自己情形相同，就派人前去拉拢。哪知道，耿况虽然也没有得到刘秀的厚赐（这也不能全怪刘秀，刘秀必须要优先照顾那些为他冲锋陷阵的将领，这才是明君的标配啊），但人家有个在刘秀驾前前途远大的好儿子，已经将家族的命运与刘秀牢牢绑定了。因此，耿况不仅严词拒绝了彭宠的拉拢，还将其派出的使者砍了。
耿弇听说渔阳鼙鼓动地而来，一点儿也不慌张，急忙赶到南阳郡舂陵（在今湖北枣阳南），见到正在这里和父老乡亲叙旧的刘秀，请求刘秀允许自己发挥北道主人的优势，率军剿灭彭宠与张丰，然后再去攻打齐地。刘秀一向对耿弇很看好，立即同意了他的请求。
公元28年，刘秀在劝阻彭宠无果后，决定武力解决，正式下令耿弇出兵渔阳。远在上谷的耿况听说儿子是讨伐叛军的主帅，担心有人会借自己与彭宠有旧兴风作浪，就立即上表请求让自己搬到洛阳定居。刘秀接表后下诏让耿况放心，还命他与王常一起进攻涿郡。耿况对天子的信任很感激，就派自己的另一个儿子耿国到洛阳侍奉刘秀。刘秀见耿氏父子如此懂事，旋即晋封耿况为隃麋侯。
皇命在身的耿弇深通兵贵神速的道理，立即与建义大将军朱祐、汉忠将军王常一起进攻望都、故安等地的叛军营垒，很快就告破了。之所以会这样，一是因为此时叛乱不得人心，二是渔阳百战精兵大多被吴汉带走，新募之兵战力缩水。另一边的耿况和儿子耿舒也没闲着，他们率军大破彭宠请来的匈奴援兵。
就这样，老愤青彭宠的起义很快就变得虎头蛇尾了，他本人和生性强悍的妻子也被仆人们割下脑袋，成为人家翻身得解放的筹码了。据说，那几个仆人做事很讲究，曾用刀逼着彭妻缝了两个丝绸袋子，一个用来装府中珍宝，一个用来盛二人首级。早知如此，安安生生地做个开国功臣不香吗？
巧计迭出的兵仙操作搞定了后方雷声大雨点小的叛乱，耿弇于公元29年，又回到了为刘秀逐鹿天下的主战场。他先是会同自己的老上司兼老搭档吴汉迫降了纵横劫掠的富平、获索两支农民军，然后才奉命率军数万进讨割据山东十二郡的大军阀张步。
要说出身琅琊郡不其县（在今山东青岛城阳区城阳街道）的张步跟刘秀兄弟的经历倒也颇为相似，都是当地豪强，都喜欢结交四方英雄。当刘秀大哥刘縯在舂陵起兵后，张步也举旗响应，攻城略地，搞得有声有色。后来，更始帝派人欲抢张步的胜利果实，张步当仁不让地发动二次革命，转而依附梁王刘永，日渐发达。此后，刘秀和刘永都想争取他，可惜，刘秀开出的价码不够，这货索性*掉刘秀的使者，进而与刘永再续前缘。彼时刘秀实在太忙，顾不上对付张步，只能任其继续坐大。
