如今，张步的靠山刘永被吴汉围*已化作冢中枯骨，是时候好好算一下滥*汉使的旧怨了。作为荡平张步的主攻手，耿弇凭借其对人性和形势的深刻领悟，通过围城打援、声东击西，将自己的军事天赋发挥得淋漓尽致，成就了东汉兵仙“有志者事竟成”的千古美名。
耿弇的军队虽然身经百战，张步的麾下也是强兵如云，大家都曾在乱世中挣扎求生，谁的打仗手艺都不差，关键就看主将怎么神操作了。
耿弇一上场就是一路向东，沿途不断任免官吏和收拢降兵，以充实力量。张步听说耿弇如入无人之境，忙令大将费邑屯兵历下（今山东济南），并分兵守卫祝阿（在今山东齐河中北部和禹城中南部），还在钟城（在今河南尉氏西北）布列数十座军营，张网以待，明着告诉小耿同学，老子本钱厚，不是你带着三瓜两枣就能搞定的。
耿弇才不吃这一套呢，他有自己的打法。在渡过黄河之后，耿弇就径直向祝阿发起了猛攻。为了达到敲山震虎的目的，他在包围圈上故意留下一个缺口，使城中人得以逃奔钟城。钟城军民听说耿弇攻势如潮、锐不可挡，立马有些恍惚了。钟城一带别看遍地连营，但那都是张步玩的虚张声势，其本意是想让耿弇去历下和费大将军掰手腕。如今耿弇仿佛有透视眼，看穿了张步的小把戏，一旦汉军大队奄至，凭着钟城这些空营顶个毛线用？于是，趁着耿弇还没到，钟城军民麻溜地跑了个干净。耿弇就此兵不血刃地得到了钟城要塞，可谓一石二鸟。没有了祝阿与钟城的牵制，耿弇终于可以专心地对付历下了。
听说战局出现了变化，历下的费邑忙作出调整。他派弟弟费敢前去保守要隘巨里（今山东济南历城区），希望能兄弟同心，构成对抗耿弇的掎角之势。哪知道，耿弇早就算到了费邑会死守巨里，命令军中大张旗鼓地修制攻城器具，扬言要在三日后进攻巨里。消息传入历下，费邑担心巨里有失，就率三万精兵前往巨里增援。
耿弇闻报费邑中计欲援巨里，立刻留下三千士卒继续围攻巨里，自己则率幽州突骑在费邑赴援必经之路上的山坡两侧埋伏。费邑担心弟弟，未免走得急了些，结果一头撞进了埋伏圈，被居高临下的耿弇先是一顿箭雨洗地，然后又是骑兵冲*，最终费邑提前到阎王殿报道了。这一次，耿弇干净利落地为后人书写了一场围城打援的经典战例。
耿弇拿着费邑的首级向巨里城中的敌军热情展示，看着哥哥血淋淋的大头，费敢再也不敢和城下的那个*神较劲了，瞬间废了的他只想率军早点儿逃离这个伤心的地方，找他的主子张步求可怜去。耿弇见费敢连夜逃遁，也不追赶，而是纵兵扫荡未降的城寨，一举平定了济南郡，赢得了平齐之战的开门红。
走好第一步，并不意味着后面的战争就会很容易，毕竟张步在齐地经营多年，实力远胜耿弇。所以耿弇还得继续精打细算，才能最终转弱为强。为了达到调动敌人的目的，耿弇决定进逼张步的大本营剧县（在今山东昌乐西）。听说耿弇要攻剧县，张步并不怎么担心，只是派其弟张蓝率精兵两万驻守临淄西北的西安，另派郡兵万余驻守临淄，其间相距四十余里，正好可以互相呼应。
当时，耿弇大军已至画中，正好处在二城之间。经过一番战地观察，耿弇看出张蓝手下多是精兵强将，西安城虽小却异常坚固，如果强攻的话必然伤亡惨重，将对后续的平齐之战带来不利影响。于是，他决定采取声东击西的策略，对外宣称五日后将首先进攻西安。张蓝闻报后，也顾不上分辨真伪，只是下令日夜戒严，生怕耿弇又不按常理出牌。
结果，耿弇还是不按常理出牌，因为他真正的攻击目标是城池虽大却易于攻取的临淄。此时的临淄早已没有了昔日齐都的雄姿与坚固，处处都透着年久失修的破败，加之守城的多是战力较差的郡兵，正是可以一战而破的齐军软肋。基于此，耿弇才断然拒绝了护军荀梁等人的好意提醒，在第四天夜间，突然发兵临淄。等到天明时分，临淄城下已满是一眼望不到头的汉军精锐了。那些匆忙拿起武器的临淄守军哪里是如狼似虎的汉军对手，没半天，汉军就攻入城内。还在西安望眼欲穿的张蓝听说后，二话不说就走先了。耿弇再次凭着自己对人心和战场的精准把握，一招声东击西，就连夺两城，不仅有效减少了军队的伤亡，而且避免了因深入敌境顿兵坚城粮秣不继带来的战场困境。
张蓝是麻利地走了，但张步与耿弇的差距依然巨大。此时的耿弇知道，如果率手下数万军队直接打上门去，在对方以逸待劳、以众凌寡的精心料理下，自己无疑是给张步送去一道大菜，幽州突骑虽然能跑能颠，但也不能干这种白白送死的蠢事。在连打了几场胜仗后，耿弇决定不妨“示强”激怒敌人，引其主动离开坚固堡垒前来攻击自己，诱使攻守易位，以期出其致胜。
于是，耿弇在进入临淄后下达了一道军令，严令士卒不得在齐地劫掠。这可不是耿弇要刻意树立仁义之师的美名，而是想告诉张步，你是小菜一碟，老子根本不用*扰百姓就能很快搞定你。那个年代的运输能力有限，一旦深入敌境，补给必然格外困难，要说完全不从当地筹粮，是很难做到的，除非迅速击败敌人，从敌人手中缴获各种作战物资，就像《游击队歌》中唱的那样“没有吃，没有穿，自有那敌人送上前；没有枪，没有炮，敌人给我们造”。这明摆着是把张大王当成蒋校长似的运输大队长了。
是可忍孰不可忍。纵横山东十余载的张步听说耿弇如此小瞧自己，真是又好气又好笑，就对手下怒道：“当年尤来、大彤各率十余万众想搞老子，都被老子亲自率军踹了大营，*得找不着北。这事天下谁人不知，谁人不服？如今耿家老大兵比人家少，而且久战疲劳，如何敢说此大话！”
发完飙后，张步立即点齐手下主力军团共计二十万众，一路遮云蔽日地*向耿弇所在的临淄城，准备给有眼不识泰山的耿大将军好好上一堂小学数学课。
耿弇这边还没咋的，刚从江淮一带剿匪回来的刘秀却先急了，也顾不上好好祭祀孔子了，就欲亲自率军增援。耿弇一听忙给皇帝发去加急军报：“臣据守临淄，城高池深，张步非要恃强来攻，是自寻死路。陛下但放宽心，张步要进，臣就诱而攻之；要退，臣就随而击之。总之臣依城而战，以逸待劳，避实击虚，只需十日，即可破贼！”大话说得山响，刘秀虽然很了解耿弇，但他作为一名身通六艺的太学生，数学能力还是不差的，怎么算赢面也不大。作为一个老兵，刘秀可不敢将每次战争的胜利都寄托在运气上，不是每次都能遇上昆阳大捷那样的好事和王邑那样的笨伯。
于是，他立即从鲁县（今山东曲阜）率军北上，准备及时增援耿弇。刘秀相信，凭着耿弇的本事，再加上临淄城，怎么着也能和张步打个十来天，即便赢不了，也不会输太惨，到时自己正好率军赶到料理后事。
然而，这次老兵刘秀却算错了，实战中的耿弇比算术中的耿弇还要厉害。
看到张步带着大军出现在淄水岸边，幽州突骑纷纷请战，想先给张大王一个下马威。耿弇却严厉制止了众将的冲动，因为他担心，幽州突骑此时登场，相当于提前亮出王炸，会使张步不敢贸然进攻，势必会打乱自己的全盘计划。
于是，耿弇严令幽州突骑好好在城中猫着，没有自己的命令有敢乱动者立斩。然后他派出一些士兵出城迎敌，命令他们只许败不许胜。看着耿弇的部队打了几下就飞快地逃入城中，想起耿弇对自己曾经的轻视，张步不觉骄气顿生，心说：“耿弇到底是兵微势寡，一定是让自己的气势给吓住了。自己不如乘势*入城去，好好给他上一课，省得刘秀老惦记自己的齐地！”想到这儿，张步挥军扑向屯于临淄城下的汉骁骑将军刘歆的营寨，准备先收拾掉刘歆，再去找耿弇的晦气。
刘歆接到过耿弇的严令，不敢退却，迎着敌人的重兵攻击死战不退。张步见状，也激起了枭雄本性，命令手下必须限期破寨。张步横行山东多年，手下也有不少百战精卒，如今以多打少，自然不会留情。刘歆的大寨就在敌人的猛烈攻击下，如暴风中的一叶孤舟，随时都有倾覆的危险。
汉军诸将见状，忙去见主帅耿弇，请他发兵救援。哪知道，正在城中齐王宫遗址坏台上观战的耿弇却面色冷峻地说：“时候不到，不急！”诸将无奈，只能看着城外激战干瞪眼。
不知过了多久，张步的大军终于冲垮了刘歆大营的栅栏，如同潮水一般漫入营中。刘歆也是悍勇之辈，知道后退也是死，索性拼了，率领剩余部卒推翻辎重车辆继续死战。张步为了加快进度，下令主力大军尽数*入汉营。
就在张步大军源源不断冲入汉营，阵势凌乱之际，一直冷静观战的耿弇率领蓄势待发的幽州突骑倾巢而出，从侧翼突入敌阵之中，正好把张步大军斩为两截。在结阵而战的冷兵器时代，没有一支军队不怕自己薄弱侧翼受到攻击的，特别是攻击侧翼的还是养精蓄锐的强大骑兵，那妥妥地就是必败之局了。
不过，老天似乎还是很眷顾张步这个地头蛇的。关键时刻，一支流矢射中了耿弇的大腿，顿时血涌如注。此时正是击败敌军的最后时刻，如果主帅因伤退场，必然动摇军心。耿弇也不声张，挥剑斩断箭杆，然后继续不动声色地指挥作战。亲兵见状欲上前救护，耿弇却大笑：“此敌将之血也！尔等当奋战破敌，不必管我！”说着，跃马向前。
就在耿弇不管不顾的冲锋号角声中，张步大军被*得七零八落、哭爹喊娘，全没了纵横山东的气势。幸好，此时天色昏暗，张步军才狼狈退回大营。
第二天，耿弇不顾箭伤就要出城扩大战果。副将陈俊忙出言劝道：“昨日一战，敌军已经丧胆，想来不敢轻易再战。我们正可借此休整，等陛下率大军来援，再决胜负不迟！”耿弇听后却奋然道：“陛下将到，作为臣子正应该*牛酾酒恭迎，哪有把敌人留给陛下的？”
说完，耿弇再次跃马出城，已被汉军*得胆丧的张步今天简直变成了乖宝宝，也不知死了多少手下，把临淄城外的大片沃土都染红了，才等来日落归营。
连败两仗的张步早就没了刚来时的傲骄，反而担心在临淄城下赔光老本，就准备撤离临淄，回到剧县（在今山东寿光南）重整旗鼓。哪知道，耿弇早就料到张步打不过会跑，提前在其归路上埋伏下精兵，其他的士兵则在临淄城中摩拳擦掌等待消息。
张步的败军被伏兵阻住，听到消息的耿弇则率军随后掩*。汉军一直从临淄城下追到今天山东寿光境内的钜昧水边，沿途八九十里，到处都是张步士卒的尸体，还有就是不可计数的武器辎重。这些战利品都够汉军补给数月了，看来，有张步这个运输大队长，耿弇真的不用劳动山东父老了。
几天后，刘秀大军赶到临淄，发现耿弇早已打完收功，正排摆盛宴欢迎自己。刘秀对着耿弇说：“将军以数万之卒远来平齐，不旬日即大破敌军，功劳不亚于韩信。将军当初在舂陵所建言，皆已兑现，真是有志者事竟成啊！”这个赞誉不可谓不高，然而，耿弇听后却是一则以喜，一则以忧，喜的是皇帝认可了自己的超能力，忧的是皇帝将自己比作韩信，自己是否一不小心到了功高震主的地步？想到这儿，耿弇不免心中萌生了退意。
