荀况，即荀子，号卿。约生于公元前313年，死于公元前238年。战国时赵国（在今安泽一带）人。他是战国末期儒家学派中的大师，是我国古代杰出的唯 物主义思想象、教育家。荀子的唯物主义思想反映了战国时期人们同自然斗争能力的提高，对以后我国唯物主义思想的发展影响很大。
荀况一生到过很多地方。曾在齐国游学，在稷下（今山东临淄北）学宫同各个学派的学者进行学术交流和讨论，并二次担任学宫祭酒（行礼时的首席）。后来又到过秦国、赵国。晚年在楚国任兰陵（今山东苍山县兰陵镇）令，着书立说，直到逝世。
荀子的思想体系
荀子是新兴地主阶级的思想家。他也是秦儒家思想的最后一个代表人物，在思想倾向上与孔孟一样，也试图从先王那里寻觅解释现实的依据。他的学问渊博，在继 承前期儒家学说的基础上，又吸收了各家的长处加以综合、改造，建立起自己的思想体系，发展了古代唯物主义传统。现存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己 的著作，涉及到哲学、逻辑、政治许多方面的内容。
一、哲学思想
荀子的哲学思想，以其理论的深度和逻辑力量，把我 国古代朴素唯物主义思想发展到一个新的高度。自殷周以来的历史哲学观，大都认为自然与社会之间存在某种神秘的联系，世间诸种物事及人们的思想行为方式，皆 受被神化了的自然力的鉴临与制约，并且认为社会的礼仪制度、典章规范也为超人格的上帝所创制。这种以自然现象解释社会历史的历史外因论观点不能正确阐释社 会历史领域所发生的一切变革现象，也无法寻觅社会历史发展发展变化的内在原因，最终不得不诉诸不可知的神秘的外在力量。迨及战国末期的荀子，兼融众家之学 说，并收诸子之所长，在历史哲学观上，不囿于古人成见。
荀子割断了自然与社会之间神秘的联系纽带，以理性主义眼光重新审视二者的关系，提出了著名的“天人之分”理论。他指出，自然现象与社会治乱毫无内在联系。
荀子认为，人类作为自然界最高生灵，须遵循自然规律进行活动，如使民以时，加强农业生产，节约消费，顺适自然时令等，都是其表现形式。人类若背离此道而 妄行，就必然发生饥馑、疾病和灾难。他反对天命、鬼神迷信之说；反对孟子的“性善论”，首创“性恶论”，主张熔礼法为一炉，兼重道德教化、法治刑赏。在 “称先王”之外，又首倡“法后王”之论，这一点与孔、孟有所不同。荀子的哲学思想突破了长期以来僵固不变的思维模式，进行了一场具有时代意义的观念变革。
二、逻辑
荀子继承并发展了孔子的正名思想，创造了以正名为中心和目的的逻辑体系。他详细阐述了名的作用、名的认识基础以及制名的原则和方法。荀子十分强调正名。 他所谓的正名，就是要使名正确地反映实，做到“名闻而实喻”、“名定而实辨”。如果用最简约的方法来表现出荀子的逻辑特点与局限，我们就可以说，它是从儒 家立场出发，吸收了墨家的逻辑成果，通过了诸子思想的批判，就中特别是通过了名辩思潮及道家的诡辩方法的批判所完成的儒家的逻辑体系。
在名实观方面，淳于髡提出了“物名有畴”的思想。他说：“夫鸟同翼者而聚居，兽同足者而俱行。今求柴胡桔梗于沮泽，则累世不得一焉。及之睾黍、梁父之 阴，则郄车而载耳。夫物名有畴。”这里淳于髡从逻辑学的角度提示了“畴”概念。与此相似，荀子则用“类”概念代替“畴”概念，说：“草木畴生，禽兽群焉， 物各从其类也。是故质的张而弓矢至焉，林木茂而斧斤至焉……”（《荀子・劝学》）“物名有畴”和“物从其类”的含义是相同的。荀子和淳于髡所运用的推理方 法，很类似于现代逻辑学中的类比推理。他们认为运用这种方法必须依据种类关系按照一定的理由来进行。至于荀子进一步划分概念的种类，分成大共名和大别名、 单名和兼名，那就是对淳于髡的发展了。
荀子的逻辑体系，无疑是在维新的古代社会的一种总结，就其体系的环节来看，可以分成下列五个组 成部分：其一，名辩方法上儒家的规定；其二，对于墨家“故”、“类”概念的承藉与修正；其三，分类法与定义法的确立；其四，概念论与推理论的成就及其限 制；其五，荀子为韩非留下的未完课题。合此五个组成部分即可得荀子逻辑思想的全貌。
