信阳毛尖品类繁多,主要包括:
1. 明前茶
清明前夕(公历四月五日左右)采摘的茶叶,以初春嫩芽为原料,茶香淡雅,口感细腻。因其生长缓慢,近乎全由嫩芽构成,属信阳毛尖之极品。其最大特色在于芽头细小且多白毫,汤色清澈明亮。
2. 谷雨茶
谷雨前(公历四月二十日左右)采摘的茶叶,春温适中,雨量丰沛,茶叶生长旺盛,一芽一叶初露头角。泡饮时,条索仅次于明前茶,但口感略显浓郁,集外形与口感于一体,适宜中高档消费群体。
3. 春尾茶
春末(公历六月)前采摘的茶叶,俗称雨前茶。与明前茶、谷雨茶相比,品质稍逊一筹,但耐泡且价格亲民,颇受喜爱。
4. 夏茶
盛夏时节采摘的茶叶,叶形宽大,茶水浓郁,味道略带苦涩,却有着良好的耐泡性。
5. 白露茶
历经夏日炎炎,至白露时节正值生长佳期的茶叶。它既不如春茶那般嫩绿脆弱,也不似夏茶般干涩苦味,却独树一帜,甘醇清香,别具一格。
信阳人在喝茶上十分讲究。在信阳以茶敬客,敬客的茶要好,沏茶的水要好,在旧时,茶具多为茶壶,先泡茶后倒茶水,20世纪80年代以后,全用茶杯直接泡茶,否则视为不大方、失礼。
茶具
茶具一定要用透明的玻璃杯,沸水要落了滚才可沏茶。杯中放了茶叶,注入浅水,但并不饮,而是倒去浮沫再注水,这叫“洗茶”。经过了这番洗,茶方可饮。 送给客人的茶水不是十足的满杯,而是七成满,俗称“茶七酒八”。茶杯是绝对不可盖的,这既不同于北京的盖碗茶,更不同于闽南的工夫茶。