上图为：赤壁之战前后曹操行军路线
接下来，江陵是曹操伐吴的基地，囤积大量粮草，有利于曹军进行补给、稳定军心。而回江陵有水路和陆路两种选择，但曹军战船大部已被烧毁，即便有船也不能冒着被周瑜水军追歼的风险、愚蠢地逆流而上，应该会优先选择陆路。
上图为：华容道地理位置
所以可推断出曹操会选择陆路。如果于地图上在乌林和江陵之间画一条线，则正好横穿云梦泽、途经华容道。于是此路虽然地处沼泽、坑洼不平，但并非不能通行，成为曹军的撤退选择。这是监利县说法成立理由之二。
上图为：败退华容道的曹军（剧照）
此外，上文也已经提到，曹军如果途径岳阳华容或者潜江等地的话，会绕弯路、甚至还会不得不多次渡长江，由于后有孙权、刘备的追军，曹军自然优先选择最近的路线返回，毕竟此时撤退得越快越好。这是监利说法成立理由之三。
当然，在赤壁惨败后，不排除曹军会做出这样的安排：分兵突围。于是，也许曹军主力和曹操本人经最短的路线直返江陵，而残余水军以及其他军士走水路或者别的路线。这或许也是后来出现多条言之凿凿、各有根据的“华容道”的原因吧。
综上所述，在多种有关华容道的说法中，湖北省荆州市监利县由于比较符合当时的历史地理情况和曹操军队所面临的实际，因此为大多数学者所认可，被认为是最接近东汉三国时期真实历史的曹操败退的“华容道”。
上图为：华容道（剧照）
