二十世纪的三十年代到六十年代，震惊世界的环境污染事件频繁发生，使众多人群非正常死亡、残废、患病的公害事件不断出现。
(1）比利时马斯河谷烟雾事件
是指1930年12月1日—12月5日发生在比利时马斯河谷工业区的大气污染事件。马斯河谷地区大量工业排放的二氧化硫、氢氟酸等有害气体和粉尘导致的导致的酸性微粒污染。该事件最终导致60余人死亡。
马斯河谷事件被认为是20世纪最早被记录的空气污染事件马斯河贯穿当时法国的香槟-阿登地区、比利时以及荷兰，是当地人类活动的中心地带，加上马斯河及其支流处在石炭纪矿石之上，使得该地区很早就有了开采煤田的历史并且逐渐形成产业。随着工业革命开始，比利时和其他欧洲国家一样开始大量兴建工厂。在列日为中心的马斯河河谷地区，科克里尔家族建立了一个机器制造工厂，并以此为核心开展了涉及采矿、炼铁、生铁加工以及金属制造的工业企业。由科克里尔家族带头，该地区逐渐成为比利时5个工业核心之一。然而该地的高度工业化和人类活动，使得狭长的河谷累计了大量的废弃物，即便是正常情况下，大气中也会有从工厂和家庭炉火排除的一定浓度二氧化硫和氢氟酸。
1930年，马斯河河谷工业区内共有27家工厂，包括四家高炉工厂、三家钢厂，四家玻璃厂和陶瓷厂、三家锌冶炼厂以及一家过磷酸盐工厂等十五家使用氟作为原材料的工厂以及电厂、硫酸工厂、化肥厂等其他工厂。此年12月1日，时至寒冬的马斯河河谷被一场大雾笼罩着，这场大雾同样也笼罩了比利时以及大部分荷兰地区。12月1日、2日，并无异常，然而到了3日正午时分，当地医院、诊所陆续收到因为鼻、口、喉咙、气管和支气管疼痛而前来就诊的市民。不久，一些病人就开始出现黏膜红肿的症状，并伴有剧烈地咳嗽和急促的呼吸，有的患者呼吸频率甚至可以超过每分钟40次。病情严重的病人除了以上症状外，还伴随着呼吸困难、心跳过速、心脏扩张以及皮肤和黏膜发绀、恶心、呕吐的症状。12月4日到5日的24小时内，有超过千名患者前往医疗机构就诊，其中60余名患者先后死亡，雾散之后的12月6日便没有新的病例出现，病患的症状也开始缓解。这是最早记录了当时的环境污染事件。
2：美国多诺拉事件
事件发生时，多诺拉的工厂由美国钢铁公司子公司美美国炼钢与钢丝厂負責运营。
1948年10月26日，烟雾开始笼罩多諾拉，不過对于多诺拉的居民來說烟雾並不陌生。此時正值一年一度的万圣节，10月29日下午万圣节遊行照常举行，烟雾反而增加了恐怖的氣氛。
10月30日凌晨当地几名医生的办公室电话逐漸开始頻繁的响起，都是关于呼吸困难、咳嗽、胸痛的報告。隨着患者人數的不断增多，救护车和救火车逐漸忙碌起來，美國退伍军人协会等民间组织也参与协助將病人送往医院。当地医院逐漸人滿為患，即便加了床也很难容得下更多的病患。消防員开始為当地居民提供氧氣。隨着烟雾变浓，道路因為浓雾甚至無法橫穿。凌晨2點出現了第一個死亡病例。然而多諾拉巨龙队与莫农格希拉鎮野貓队的橄榄球比賽在当天早上如期進行，虽然有观众观看了這次比賽，但由於浓雾往往看不清球在哪。此時更多的患者被送往附近的医院、多諾拉消防部門、當地美國紅十字會以及其他能夠幫助患者的组织。另外，直到当天中午美國紅十字會執行董事科拉·弗農夫人才將打給医生办公室的電話线路与市政厅建立的急救中心电话线路设置接通。
10月30日當天有17人死亡，在對這些尸体进行解刨后发现死者肺部都有受到急性刺激所發生的變化，像是肺部血管擴張出血、水腫、支氣管炎等。
10月31日凌晨3點，美國炼钢与钢丝厂的負責人韋瑟弗、法律总顾问罗杰·布勞、锌厂厂长米高·尼爾等經營者及鎮政府官員召開会议，決定停止锌厂的运营以协助對抗烟雾。這一天一場大雨將笼罩多諾拉地區六天的烟雾洗刷乾淨，烟雾事件結束。该事件导致一周20于人一周内死亡，近6000人感到不适。
3：1952年英国烟雾事件
伦敦冬季多浓雾天气（此处提及的雾亦是大气污染的一种），工业革命以后，带来煤炭燃料的大量利用，燃煤后的烟尘与雾混合，滞留于地表上，被称为黑雾，吸入烟雾导致呼吸道疾病的患者增加，身体健康受害。今天流行文化上可以听到“19世纪末的伦敦素有雾都之称”，此说法纪录老伦敦雾霾严重的历史风情，与现代伦敦差异颇大。而1950年代以前的100年间伦敦有大约10次大规模烟雾事件，其中最严重、对健康危害最大的一次即1952年。
1952年12月5日至12月10日间，高气压覆盖英国全境上空，给伦敦带来寒冷和大雾的天气。冷天时伦敦城民通常多使用煤炭取暖。同时期，伦敦的地上交通工具正逐渐淘汰路面电车，开始全面使用内燃引擎的巴士，后者在运转中排出大量废气。供给暖气的火力发电厂、内燃机车产生的亚硫酸（二氧化硫）等大气污染物质在冷空气层中如被锅盖封闭一般而不得排散，污染物遂浓缩形成为值数仅为pH2的强酸性、高浓度的硫酸雾。
烟雾进入民宅，人人眼痛、鼻痛且咳嗽不止，黑暗中交通事故不断，救护车与消防车也难以出动。大烟雾的隔周，各医院收治了大量得支气管炎、支气管肺炎、心脏病的重患，总计大烟雾期间死亡4,000余人。另有诸多老人和儿童为慢性病患者。其后数周间又有8,000余人死亡，合计死者数达12,000人以上，成为罕见的大惨案。
4：日本在高度经济发展时期，也就是1950年代后半到1970年代，因公害造成当地居民多数受害。其中影响较大的四例被称为“四大公害病”。
水俣病1956年发生在熊本县水俣湾，原因是有机汞导致的水污染。第二水俣病1964年发生在新潟县阿贺野川流域，原因与熊本县水俣病相同。四日市哮喘1960年～1972年发生在三重县四日市市，原因是硫氧化物导致的大气污染。痛痛病1910年代～1970年代前半发生在富山县神通川（日语：神通川）流域，原因是镉造成的水质污染。
1973年美国洛杉矶的烟雾事件。
人类的发展就是建立在破坏生态环境的基础上，发展与破坏成了俩个对立面，如果发展想要高度的发展就必然伴随着高度的破坏。
