雌黄，即三硫化二砷，颜色金黄鲜艳，是一种很早就被发现的重要的含砷化合物。
古代曾用雌黄作黄色颜料来进行绘画和书写等。古代的纸张大多是黄色的，人们在修改文字的时候，就用雌黄加水混合后，涂在上面，利用了雌黄呈现黄色的特性，这相当于今天的涂改液，只不过现在的纸张都是白色的，因此用钛白这种白色颜料代替雌黄而已。
“信口雌黄”的成语就源出于此。现用这个成语比喻不顾事实，随口乱说。
鸩是指放了砒霜的毒酒，砒霜就是三氧化二砷的俗称，是一种剧烈的毒药，在古代文人笔下扮演着*手的角色，《水浒传》中的武大郎就是被潘金莲用砒霜毒死的。
“饮鸩止渴”的后果是不言而喻的。砒霜是古代炼丹术的杰作。古人用雄黄、不纯的氧化砷、硫砷铁矿加热，便可得到“其色飘飘，或如霜雪，白色钟乳相连”的砒霜，砒霜的名称也由此而来。砒霜虽毒，但少量服用，可以医治关节严、梅毒、牙疼等病症。
另外，砒霜在古代还是一种有效的农药，在农业生产中灭绝鼠害中起过重要作用，砒霜还可防蛀、防腐。由于砒霜的作用，明清以来，大量生产，一些为富不仁的奸商曾“往人以砒霜瓶，使酒不坏”。
这个成语的原意是：喝毒酒解渴。现意：比喻采取及其有害的方法解决眼前的困难，不顾严重后果。
